AdDio, Zlatan Ibrahimovic!

Nell’ultima domenica, 06/04/2023, il calcio ha vissuto un altro momento triste, l’addio di Zlatan Ibrahimovic.

Nel calcio mancherà la sua presenza in campo, sempre indimenticabile per le qualità del fuoriclasse, oltre che per il carattere che ha creato. E che carattere! Unisciti a noi mentre seguiamo il viaggio dello Svedese.

Infanzia

Zlatan Ibrahimovic è figlio di genitori bosniaci. A causa della costante insicurezza politica nell’ex Jugoslavia, i genitori di Zlatan si trasferirono a Malmö, una città situata nel sud della Svezia.

Il padre di Ibrahimovic era musulmano bosniaco, mentre sua madre era cattolica croato-bosniaca.

Vale la pena notare che le suddette nazionalità sono state effettivamente create con la dissoluzione della Jugoslavia e la conseguente instabilità della regione, data la sua multietnicità, con il punto focale nella madre Serbia, che ha riunito i popoli slavi attorno al suo territorio.

I paesi nordici erano una nota rotta migratoria per i rifugiati balcanici e divennero la destinazione della famiglia Ibrahimovic. Così, si stabilirono lì.

Come si può immaginare, considerando la sua personalità unica mostrata al mondo dentro e fuori dal campo, il giovane Zlatan ha avuto un’infanzia tumultuosa, piena di molti eventi.

I suoi genitori arrivarono nel quartiere dei rifugiati di Rosengard, che, pur trovandosi in uno dei paesi più sviluppati del mondo, aveva le sue difficoltà.

Zlatan era un ragazzo birichino, avendo anche commesso vari crimini quando era giovane. Sono note storie, raccontate da lui stesso, in cui ammette di aver rubato biciclette, di averle portate in giro e di averle abbandonate ovunque in città. Ibra ha persino rubato la bicicletta di un postino e il vice allenatore del Malmö F.C., il club dove è stato scoperto.

Ma non finisce qui, il giovane Zlatan è stato sorpreso a rubare oggetti da un mercato, insieme a un amico. Sono stati catturati dalla guardia giurata e trattenuti lì fino a quando i genitori del suo amico non sono venuti a prenderli. Ibra ha evitato un problema ancora più grande strappando l’avviso fatto dalla guardia giurata, che era destinato ai suoi genitori.

Malmö, l’inizio di un viaggio di successo

Zlatan è al Malmö dall’età di 14 anni. A quanto pare, non è cambiato molto nel corso degli anni. Anche nelle categorie giovanili, lo svedese si è fatto notare per i dissapori con allenatori e compagni di squadra, compreso un incidente in cui ha dato una testata in faccia a un compagno di squadra, che ha quasi portato alla sua espulsione dal Malmö. Il padre della vittima ha persino organizzato una petizione per forzare la partenza di Ibra.

Tuttavia, il tentativo di suo padre non ha avuto successo e Zlatan Ibrahimovic ha continuato con la squadra del Malmö.

Nonostante sia una squadra tradizionale in Svezia, il Malmö stava lottando nella seconda divisione del campionato nazionale nel primo anno di Zlatan da giocatore professionista.

Le sue prestazioni impressionanti nelle squadre giovanili hanno già accennato a ciò di cui era capace. Nei ranghi professionisti, le sue belle prestazioni e i suoi gol sono stati fondamentali per riportare il Malmö nell’élite del calcio svedese ancora una volta. Il giovane prodigio ha segnato 12 gol, attirando l’attenzione di Arsene Wenger, l’allenatore dell’Arsenal.

Nella massima serie del “Suecão” (campionato svedese), Zlatan ha giocato solo 8 partite e segnato 3 gol, poiché le offerte dall’estero erano così allettanti.

Sebbene Wenger abbia espresso interesse per l’attaccante, è stato l’Ajax a pagare 7,8 milioni di euro per avere l’astro nascente. Ibra stava scambiando il Malmö con l’Amsterdam.

Ajax – Dalla Svezia al mondo

Ibracadabra è arrivato con lo status di acquisto della stagione 2001/02. La differenza di livello era enorme. Zlatan stava lasciando un club riconosciuto a livello nazionale in un campionato non tra i più competitivi, per uno dei più grandi club della storia, i quattro volte vincitori della Champions League, l’Ajax.

Ibra sarebbe in grado di gestire la differenza di pressione e fornire una buona prestazione? La risposta è semplice: sì.

Durante la sua permanenza lì, Zlatan è diventato due volte campione del campionato olandese e ha vinto la Coppa d’Olanda. Ha giocato 110 partite indossando la maglia dell’Ajax, segnando 48 gol e fornendo 17 assist.

Uno di quegli obiettivi rimane nella memoria. Un gol sicuramente approvato dal suo ultimo idolo, Ronaldo Fenômeno, avvenuto nel 2004, in una partita del campionato olandese contro il NAC Breda.

Il fuoriclasse riceve palla a centrocampo e, al momento del controllo, sembra sfuggirgli di mano. L’avversario tenta di rubare palla, ma Ibra lo blocca e vince la sfida. Con la palla ancora sotto il suo controllo, si sposta in avanti. Da lì, è difficile spiegare cosa sia successo. Dopo sei finte, tiri minacciosi, lascia cinque giocatori del NAC Breda e il portiere all’oscuro, facendo rotolare con calma la palla in fondo alla rete.

È stato un gol del tutto assurdo, dove Zlatan ha mostrato al mondo tutte le sue più grandi qualità. La forza fisica per vincere le sfide, la sua abilità unica nonostante sia alto quasi 2 metri e la sua capacità di finire in qualsiasi situazione. Che goal!

Le prestazioni sorprendenti di Ibra hanno reso il campionato olandese troppo piccolo per lui, nonostante abbia giocato per una delle squadre più tradizionali del mondo.

Scambiò così Amsterdam con Torino, tra una pioggia di soldi.

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Juventus – Il consolidamento di una stella sulla scena mondiale

Zlatan Ibrahimovic era già conosciuto in tutto il mondo e diverse squadre volevano avere il giocatore svedese. Il vincitore della gara per l’attaccante è stata la Juventus.

Sogno di lunga data di Fabio Capello sin dai tempi insieme alla Roma, Zlatan è arrivato a Torino all’inizio della stagione 2004/05, dopo che la Juventus ha pagato ben 16 milioni di euro per il talento di 23 anni.

Ha raggiunto le stelle della Juve, come Del Piero, Trezeguet, Nedved, Buffon, Emerson e molti altri.

Il successo è stato immediato, poiché nella sua stagione d’esordio è diventato un campione di Calcio (campionato italiano). Con Del Piero e Trezeguet infortunati, si crea un’occasione per il giovane svedese. Ha superato le aspettative e ha persino attirato l’interesse del Real Madrid.

Ha segnato 16 gol e fornito 8 assist in 35 partite durante la sua prima stagione al club.

Tuttavia, nella stagione successiva, ha lottato per mantenere la sua striscia positiva. È riuscito a segnare 10 gol e fornire 9 assist, ma senza le prestazioni costanti viste prima.

Poi è arrivata la temuta stagione 2006/07 per la Juventus. La squadra è stata accusata e condannata per essere coinvolta in scandali di partite truccate, che hanno portato alla revoca degli ultimi due scudetti. Ibra ha perso i suoi campionati italiani e la Juventus ha sopportato la serie B per la prima volta nella sua storia.

Avendo bisogno di bilanciare i conti pur essendo in Serie B e con una squadra costellata di stelle, la Juventus ha venduto la stella svedese a uno dei loro più grandi rivali, l’Inter.

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Inter – L’Attacco Imperiale e il rapporto con Mourinho

Nel 2008, José Mourinho lascia l’Inghilterra per l’Italia e approda nella squadra azzurra del Milan, all’Inter.

Zlatan ha vissuto lì uno dei momenti più belli della sua carriera. Formando una coppia d’attacco devastante con Adriano “L’Imperatore” e sotto la guida di José Mourinho, Ibra è diventato il campione dello Scudetto 2008/09 (campionato italiano) e il capocannoniere della competizione.

Ha giocato 117 partite, segnato 66 gol e fornito 30 assist.

Nonostante abbia lasciato il segno nella storia del club, ha segnato l’inizio del destino di Zlatan quando si tratta di Champions League.

Ibra era già uno dei giocatori di più alto profilo al mondo e, come tutti gli atleti di alto livello, aveva il desiderio di raggiungere l’apice: vincere la Champions League.

Con questo in mente, Zlatan non ha esitato quando è arrivata l’offerta del Barcellona. A quel tempo, il club catalano era innegabilmente la migliore squadra del mondo. Con il loro stile di gioco “tiki-taka” creato da Pep Guardiola ed essendo i vincitori in carica della Champions League, Ibra credeva che questa fosse l’occasione perfetta per incidere il suo nome nella più grande competizione europea.

Mourinho ha confidato al fuoriclasse che desiderava la sua permanenza e ha assicurato a Zlatan che sarebbero diventati campioni del torneo, ma non ci credeva.

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Barcellona – L’ego si scontra con Pep Guardiola

Il Barcellona, la squadra del momento, voleva rafforzare ulteriormente la sua fortissima rosa. Per avere Zlatan al fianco di giocatori come Xavi, Iniesta e Messi, il club catalano pagò per l’attaccante circa 70 milioni di euro, stabilendo all’epoca un record di mercato.

Le aspettative erano alle stelle. Con quasi tutta la squadra al culmine e il loro caratteristico stile basato sul possesso palla, che crea numerose opportunità, si immaginava che sarebbe stato Ibra a convertire le occasioni create da Messi e compagnia.

Tuttavia, non è stato all’altezza delle aspettative. In effetti, è diventato evidente che quella che sarebbe stata la peggiore stagione di Ibra da giocatore affermato ha comunque fruttato 22 gol e 13 assist in 46 partite per il Barcellona. Ha anche vinto la Liga, realizzando l’impressionante impresa di vincere il titolo di campionato nazionale in tre diversi paesi: Paesi Bassi, Italia e Spagna.

In Champions è successo l’imprevisto. In due partite epiche, Ibra e Barcellona vengono eliminati dalla squadra che aveva appena lasciato, l’Inter.

All’andata le azzurre hanno vinto 3-1, portando il vantaggio di poter perdere fino a un gol per passare alla finale.

Al 28′ viene espulso Thiago Motta, uno dei giocatori chiave di Mourinho. L’atmosfera al Camp Nou era che il pareggio si sarebbe risolto da un momento all’altro, ma non contavano sulla qualità difensiva dell’Inter e sull’abilità assoluta di Mourinho nel “parcheggiare l’autobus”.

Il Barcellona è riuscito a vincere la gara di ritorno 1-0 ma non è bastato per assicurarsi la qualificazione. Ibra ha visto il suo sogno svanire mentre il club che aveva appena lasciato per inseguire il suo sogno è diventato campione dopo aver sconfitto il Bayern Monaco 2-0 in finale.

Guardiola e Zlatan non andavano davvero d’accordo. Ibra ha affermato che Pep non sapeva come usarlo correttamente e ha persino fatto affermazioni del tipo: “Quando mi compri, stai comprando una Ferrari. Se guidi una Ferrari, metti benzina premium nel serbatoio, colpisci l’autostrada, e tu schiacci il gas. Guardiola ha fatto il pieno di diesel e ha fatto un giro in campagna. Avrebbe dovuto comprarsi una Fiat”.

In un’altra intervista del 2013, il controverso attaccante svedese ha anche dichiarato: “Ogni volta che entravo nella sala del caffè, lui usciva. Quando mi è passato accanto nel corridoio, ha guardato in basso. Non è un uomo. Potrebbe essere il miglior allenatore in il mondo, ma non mi interessa. Un giorno sono esploso e l’ho affrontato nello spogliatoio. Anche allora, non mi parlava “.

Pertanto, la sua permanenza al club è diventata insostenibile. Con l’esorbitante cifra di 70 milioni di euro pagata per Zlatan solo una stagione prima, il Barcellona non vedeva altra scelta che prestarlo.

La destinazione del fuoriclasse svedese è stata ancora una volta Milano, ma questa volta dalla parte rossonera. Zlatan ha firmato un contratto di prestito con il Milan per un compenso di 6 milioni di euro.

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Milano – Il primo stint e l’inizio di una storia d’amore

Ibra è arrivato al Milan sotto scetticismo. Il Barcellona aveva pagato una cifra esorbitante per il fuoriclasse, ma non aveva raggiunto il suo obiettivo principale, ovvero vincere la Champions League.

In aggiunta a ciò, Zlatan sembrava sempre scontrarsi con i suoi allenatori ovunque andasse.

Tutti i dubbi però sono stati messi a tacere da una clamorosa parentesi al Milan. C’è stata una sinergia incredibile tra Ibra e i tifosi milanesi. Ha formato una partnership letale e sorprendente con Robinho.

Sono diventati campioni dello scudetto quella stagione, che sarebbe stato l’ultimo scudetto del Milan per i prossimi 10 anni fino a quando la stella non fosse tornata dove si sentiva più a casa, ma questa è una storia per dopo.

Durante il suo primo stint, ha giocato 85 partite e segnato 56 gol, aumentando ancora una volta il suo valore di mercato, portando il Milan ad esercitare l’opzione per acquistarlo a titolo definitivo.

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PSG – Idolo supremo a Parigi

Ibra ha detto più volte che la sua intenzione era quella di restare al Milan, ma non è andata così.

Il Milan stava affrontando difficoltà finanziarie, che lo hanno portato a chiedere un compenso elevato al PSG per assicurarsi i servizi dell’attaccante svedese. Inaspettatamente, la richiesta è stata soddisfatta.

Il PSG ha pagato 21 milioni di euro per Ibra, che all’epoca aveva già 31 anni.

Nonostante la sua età avanzata, la sua abilità calcistica era indiscutibile. Zlatan è diventato il volto della nuova era al PSG. Dopo l’acquisizione da parte di QSI (Qatar Sports Investments), i ritorni sono stati immediati.

È stato il club dove Ibra ha giocato di più. È apparso in 180 partite, segnando 156 gol e fornendo 61 assist.

Il PSG non vinceva la Ligue 1 dalla stagione 1994/95, ma con l’arrivo di Ibracadabra è iniziata una striscia di titoli, con lui protagonista di 4 trionfi in campionato.

Era venerato nel club parigino. Tuttavia, questo non gli bastava. Come un leone, come ama definirsi, ha cercato sempre più sfide, che lo hanno portato ad avventurarsi in un territorio sconosciuto: la Premier League.

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Manchester United – I leoni non si confrontano con gli umani

Zlatan Ibrahimovic non era soddisfatto di una carriera di successo; cercava sfide maggiori.

Inoltre, a dire il vero, era assolutamente stanco del campionato francese, avendo criticato in diverse occasioni il campionato ei suoi arbitri.

“Non conosco nessun giocatore del campionato francese, ma tutti sanno chi sono”.

“In 15 anni non avevo mai visto un arbitro così. Questo dannato paese. Questo paese non merita il PSG”.

Decise quindi di attraversare la Manica e raggiungere per la prima volta nella sua carriera la terra della Regina.

Come di consueto nella sua carriera, la sua meta era un altro colosso del calcio mondiale, il Manchester United. Lì, ha trovato una vecchia conoscenza con cui gli era piaciuto lavorare: José Mourinho.

Si noti che a questo punto Ibra aveva già 35 anni, un’età in cui la maggior parte dei giocatori sta finendo la propria carriera o si sta spostando in campionati meno competitivi con alti stipendi per assicurarsi una comoda pensione.

Ma per lui era diverso. Ha aspettato la scadenza del suo contratto e si è trasferito nella parte rossa del Manchester.

Ancora una volta, il dubbio lo circondò. Aveva lasciato uno dei campionati meno competitivi d’Europa per il contrario. Sarebbe in grado di esibirsi?

La risposta è si. Ha giocato 51 partite, segnato 29 gol e vinto 3 titoli. Il Community Shield, la Coppa di Lega inglese e l’Europa League.

Quando gli è stato chiesto chi fosse il miglior attaccante del campionato inglese, ha detto che Lukaku e Aguero sono grandi giocatori. Il giornalista, non capendo perché Zlatan non abbia fatto il proprio nome, ha chiesto: E tu?

Ha risposto: “I leoni non si confrontano con gli umani”. Un’altra citazione memorabile di questo personaggio unico.

Non tutto è andato liscio. Nonostante la sua condizione fisica impeccabile, in una partita contro l’Anderlecht in Europa League, è saltato per un colpo di testa e, atterrando, si è rotto i legamenti del ginocchio. Un infortunio serio, soprattutto per un giocatore di età compresa tra i 35 e i 36 anni.

Ma non poteva fermarsi lì. Sentiva che la sua missione nel calcio non era stata pienamente compiuta.

Si riprese e si diresse verso il Nuovo Mondo, gli Stati Uniti d’America.

Image: Sky Sports

Los Angeles Galaxy – LA ha un nuovo re

Dopo la fine del suo contratto con il Manchester United, si è diretto in Nord America.

I numeri parlano da soli. Nonostante non abbia vinto il titolo MLS, la qualità di Zlatan rispetto agli altri giocatori della competizione era innegabile. A 36 anni ha segnato 53 gol in 58 partite.

Sebbene la prestazione della squadra non sia stata quella prevista, l’arrivo di Zlatan è stato di grande valore per il calcio negli Stati Uniti nel suo complesso. Ancora una volta, i riflettori sono stati puntati sulla più grande economia del mondo, in gran parte a causa delle affermazioni di grande impatto fatte dalla star.

Si dice che la superstar dei Lakers LeBron James abbia inviato una maglia della squadra a Zlatan come gesto di benvenuto. Il giocatore svedese, in cambio, ha autografato la maglia e l’ha rispedita a LeBron.

Ha anche affermato: “Sono molto grato alla MLS perché mi ha dato la possibilità di sentirmi vivo. Ma il problema era che ero ancora molto vivo. Quindi, ero troppo bravo per l’intera competizione. Questo è quello che ho mostrato …”

“Non si sa mai, forse un giorno tornerò per ricordare loro cos’è il vero calcio”.

Sentendosi così vivo, ha intrapreso ancora una volta l’ultima sfida della sua carriera.

Image: Sky Sports

Milano – L’atto finale

Il figliol prodigo ritorna. Come accennato in precedenza, Zlatan, dopo il suo primo periodo al Milan, aveva sperato di continuare lì, ma la situazione finanziaria del club lo ha costretto a trasferirsi al PSG.

Così, 10 anni dopo e all’età di 38 anni, è tornato dove si sentiva più a suo agio.

Il Milan soffriva di una siccità di titoli. La Juventus ha accumulato vittorie in Serie A negli ultimi anni. Quando non c’era la Juventus, era anche peggio. L’Inter ha vinto lo scudetto nel 2020/21.

L’ultima volta che i rossoneri avevano alzato lo scudetto era stato nel 2010/11, per coincidenza durante il precedente mandato di Zlatan con il club.

Il coronamento di una così splendida carriera non poteva essere diverso. Zlatan Ibrahimovic guida il Milan al 19esimo scudetto, a 10 anni dal precedente trionfo, e ancora una volta è stato in prima linea.

Nel suo discorso di campionato, Zlatan commuove tutti ringraziando ognuno dei suoi compagni di squadra, i tifosi, e sottolineando che il Milan non appartiene solo al Milan ma all’Italia intera.

Durante il suo secondo periodo, ha giocato 78 partite e segnato 37 gol, pur avendo tra i 38 ei 41 anni.

Image: Getty Images

Nazionale svedese

Fin dall’infanzia, l’intenzione di Ibrahimovic era quella di giocare per la nazionale della Bosnia-Erzegovina, cosa che non è avvenuta.

Tuttavia, con tanto amore e alti e bassi, è diventato l’idolo definitivo della nazionale svedese. È il loro capocannoniere di tutti i tempi con 62 gol e ha offerto prestazioni incredibili.

Una di quelle esibizioni è stata nella partita d’addio di Miroslav Klose. La Germania era in vantaggio per 4-0, ma Ibra e compagni riescono a mettere a segno una storica rimonta ea pareggiare la gara.

C’è anche il suo indimenticabile gol in rovesciata da quasi centrocampo contro l’Inghilterra.

Ha partecipato a due Mondiali.

Image: Fredrik Sandberg/AP

Zlatan come personaggio e la fine del suo viaggio sul campo

Ha iniziato la sua carriera professionale nel 1999 e ha detto addio al gioco solo nel 2023. Sono stati 24 anni in cui ha dato il massimo.

Di Ibra si possono dire tante cose, ma è impossibile non riconoscere il suo impegno totale per il calcio. Ha sempre mantenuto una condizione fisica impeccabile e in campo ha dato il massimo, come se fosse la sua ultima partita.

I suoi numeri sono impressionanti. Ha giocato 988 partite, segnato 573 gol e vinto 31 titoli. Nel corso della sua carriera, ad eccezione di Malmoe e LA Galaxy (l’inizio e la fine della sua carriera), ha giocato solo per giganti mondiali e ha lasciato il segno nella storia di ognuno di loro con gol, titoli e provocazioni.

Si potrebbe scrivere un libro esclusivamente sugli episodi controversi che coinvolgono la superstar, come alcuni sono già stati menzionati qui. Chi non ricorda il calcio in testa di Cassano durante la celebrazione dello scudetto 2011? O lo schiaffo in testa a Boateng nello stesso anno?

Quando il difensore del Bournemouth gli ha intenzionalmente calpestato la testa e nel gioco successivo, gli ha dato una gomitata in faccia.

Impossibile dimenticare il calcio stile Taekwondo che ha sferrato su Materazzi, che lo aveva infortunato nel 2006. Ibra ha aspettato quattro anni per esigere la sua vendetta sferrando un calcio volante al difensore.

La sua abilità calcistica è fuori discussione. Purtroppo non è riuscito a vincere il Pallone d’Oro né a conquistare la Champions League. Ma Ibra è più grande di così. Personifica un ragazzaccio di successo, un provocatore, un vincitore.

Quale sarà la prossima sfida per questa cintura nera di Taekwondo?

Image: Telecom Asia

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Scritto da Vitor F L Miller.