Il calcio, lo sport più amato in tutto il mondo, è tra i motivi la sua imprevedibilità e la sua capacità di sorprendere i suoi spettatori. Oggi continueremo la nostra serie che racconta rimonte storiche, con l’obiettivo di dimostrare intrinsecamente che non esiste una partita persa o vinta, poiché questa non è matematica ma piuttosto l’interazione di vari fattori e individui che rendono il calcio qualcosa di unico.
Oggi inizia la fase semifinale della Libertadores 2023, e quindi non potevamo fare a meno di raccontare una storica rimonta dal torneo più competitivo del pianeta. È la finale del 2019 tra Flamengo e River Plate, una partita piena di tensione, sorprese, scontri e passione: un bellissimo ritratto di ciò che è la Copa Libertadores.
Indice
Pronostici per Flamengo e River Plate prima della finale
River Plate
Nel 2019, il River Plate è entrato nella Libertadores con l’obiettivo di difendere il titolo storico della stagione precedente, vinto contro il suo più grande rivale, il Boca Juniors. Quella finale è diventata una pietra miliare storica per diversi motivi.
Era la prima volta che due squadre argentine si affrontavano in una finale della Libertadores e, come sappiamo, la rivalità tra questi due club è immensa e affascina tutta l’Argentina e quasi l’intero continente. Nell’andata disputata a La Bombonera, il River è riuscito ad assicurarsi un pareggio per 2-2. Tuttavia, la gara di ritorno, prevista allo stadio Monumental del River, è stata rovinata da un attacco all’autobus della squadra del Boca da parte dei tifosi del River, e la partita non si è svolta come previsto. CONMEBOL ha agito rapidamente e ha trasferito la finale a Madrid, in Spagna.
In Europa, il River Plate ha mostrato un calcio eccellente e ha conquistato il titolo Libertadores 2018 con una vittoria per 3-1 sui suoi acerrimi rivali.
Il campionato 2019 della Libertadores è iniziato discretamente ma senza risultati eccezionali. Il River Plate ha disputato una fase a gironi modesta, ma si è assicurato un posto negli ottavi di finale dopo aver terminato con 10 punti in 6 partite. In casa, il River Plate ha pareggiato 2-2 con l’Internacional di Porto Alegre, ha battuto 3-0 i peruviani dell’Alianza Lima e ha pareggiato senza reti contro i cileni del Palestino. Fuori casa, il River Plate ha pareggiato 1-1 con l’Alianza Lima, ha pareggiato 2-2 con l’Internacional e si è assicurato una vittoria per 2-0 contro il Palestino, finendo 2° nel proprio girone.
Negli ottavi di finale, il River Plate ha affrontato il Cruzeiro, e le partite sono state più grintose e fisiche che fluide, risultando in due pareggi a reti inviolate e il River che avanza ai rigori allo stadio Mineirão. Nei quarti di finale, il River Plate ha affrontato il Cerro Porteño e si è trovato in vantaggio per 2-0 in casa, difeso con un pareggio per 1-1 nella gara di ritorno in Paraguay.
In semifinale il destino ha voluto che River e Boca si affrontassero ancora una volta nella fase decisiva della Libertadores. Era l’occasione perfetta per vendicarsi per il Boca Juniors, ma il River, che era stato il miglior club in carica del Sudamerica, giocò due ottime partite e si qualificò facilmente per la finale, vincendo 2-0 in casa e 1-0 in trasferta. Questo ha segnato la loro seconda apparizione consecutiva nella finale della Libertadores.
Ciò non è stata una sorpresa per nessuno, dato che il River Plate era il campione in carica, aveva il miglior allenatore delle Americhe, Rafael Gallardo, e vantava una squadra estremamente coesa e talentuosa, con nomi importanti come Armani, Enzo Pérez, Montiel , Nacho Fernández, De la Cruz, Borré e il giovane Julian Alvarez all’inizio della sua carriera, tra gli altri.
Flamengo
Nel frattempo, il Flamengo ha iniziato la stagione 2019 in modo aggressivo nel mercato dei trasferimenti. Dal 2015, il club si è avvicinato alla vittoria di titoli di grande importanza nel calcio brasiliano, ma non è riuscito. Non hanno risparmiato sforzi e hanno scelto il pluridecorato Abel Braga come capo allenatore. Oltre all’allenatore, hanno ingaggiato anche giocatori di prim’ordine come Gabriel Barbosa, Bruno Henrique, Rodrigo Caio e Arrascaeta nella prima finestra, e Rafinha, Filipe Luís, Gerson e Pablo Marí nella seconda.
Il Flamengo ha iniziato la stagione alla grande e ha vinto subito il Campeonato Carioca, mettendo in mostra un ottimo calcio e dimostrando che i suoi acquisti erano di fondamentale importanza per la squadra. Tuttavia, come sappiamo, il Flamengo ha la più grande base di tifosi in Brasile, il che esercita una pressione estrema sul club per ottenere risultati immediati.
Nella Libertadores le cose cominciarono a complicarsi un po’ perché la squadra sembrava incapace di esprimere tutto il suo potenziale. Ciononostante, sono riusciti a primeggiare nel proprio girone, assicurandosi il primo posto con 10 punti in sei partite. Un fatto interessante di questo gruppo è che Flamengo, LDU e Peñarol avevano tutti 10 punti, e i posti per gli ottavi di finale sono stati decisi in base alla differenza reti, con il Flamengo che è uscito primo e l’LDU al secondo posto.
Nonostante la qualificazione alla Libertadores e le ottime prestazioni nel campionato brasiliano, l’allenatore Abel Braga ha deciso di dimettersi dal suo incarico al Flamengo per motivi personali. La dirigenza del club si è mossa rapidamente sul mercato alla ricerca di un degno sostituto, e ha trovato ben più che un buon nome. Hanno trovato un “Mister” portoghese che avrebbe trasformato il Flamengo in una delle migliori al mondo.
È vero che Jorge Jesus inizialmente ha faticato a trovare la formazione e lo stile di gioco migliori per il Flamengo. Un esempio di ciò è stata la combattuta qualificazione ai quarti di finale della Libertadores contro l’Emelec. Sono passati ai rigori dopo la sconfitta per 2-0 in Ecuador e la difficile vittoria per 2-0 al Maracanã.
Tuttavia, man mano che si arrivava ai quarti di finale, l’atmosfera si faceva più rilassata e i giocatori abbracciavano Jorge Jesus e le sue idee tattiche, che si integravano perfettamente con i talenti individuali della squadra. Il Flamengo ha iniziato a giocare un calcio magnifico con uno stile offensivo a tutto campo e ha iniziato ad accumulare punti nel campionato brasiliano.
Nei quarti di finale, il Rubro-Negro ha affrontato l’Internacional di Porto Alegre, vincendo 2-0 in casa e pareggiando 1-1 in trasferta e assicurandosi un posto in semifinale. Anche l’avversario della semifinale era una squadra dello stato meridionale del Rio Grande do Sul, il tanto pubblicizzato Grêmio, guidato dall’allenatore Renato Gaúcho. Nonostante alcune aspettative dei media che il Grêmio potesse fermare lo slancio del Flamengo, ciò non è accaduto.
L’andata si è giocata all’Arena del Grêmio e si è conclusa con un buon 1-1, creando grandi aspettative per il ritorno al Maracanã. Queste aspettative sono state pienamente soddisfatte dal Flamengo, che ha ottenuto una clamorosa vittoria per 5-0 sul Grêmio, lasciando gli ospiti incapaci di competere quella sera a causa dell’intensità della squadra di Jorge Jesus. Così, il Flamengo si è guadagnato un posto in finale e ha dimostrato la sua capacità di detronizzare il River Plate.
Finale: Flamengo 2×1 River
Era la finale che tutti aspettavano: il campione sudamericano in carica, il River Plate, una squadra ben coordinata e abituata ai grandi momenti, con un’incredibile disciplina tattica e abilità individuale tra i suoi giocatori. Era una squadra agguerrita in cui tutto sembrava andare a posto. Dall’altra parte c’era il Flamengo, una squadra audace che aveva conquistato non solo il cuore dei suoi tifosi ma anche di tutti gli appassionati di calcio. È stato un attacco a tutto campo, bellissimi gol e la saggezza venuta dalla panchina di Mister Jorge Jesus.
Per la prima volta nella storia della competizione, la finale si giocherà in partita unica in campo neutro. La città scelta per ospitare questo grande spettacolo è stata la bellissima Santiago, in Cile. Tuttavia, a causa delle forti proteste contro il presidente cileno Sebastián Piñera in corso in tutto il Paese, CONMEBOL ha deciso di cambiare sede e la città scelta è stata Lima, in Perù, presso il magnifico Stadio Monumentale.
Con quasi 60.000 spettatori nella capitale peruviana e un fantastico spettacolo di apertura con Anitta, l’arbitro cileno Roberto Tobar ha fischiato per dare il via a una delle partite più indimenticabili del calcio sudamericano.
L’alto profilo del Flamengo è sceso in campo con il tradizionale 4-3-3 di JJ, con Diego Alves in porta; Rafinha, Rodrigo Caio, Pablo Marí e Filipe Luís in difesa; Willian Arão, Gerson e Arrascaeta a centrocampo; ed Everton Ribeiro, Gabigol e Bruno Henrique in attacco.
Il robusto River Plate, invece, schiera il 4-4-2, con Armani in porta; Montiel, Martínez Quarta, Pinola e Casco in difesa; Pérez, Palacios, De la Cruz e Nacho Fernández a centrocampo; e Borré e Matías Suárez in attacco.
La partita è iniziata con il River che dominava la zona offensiva, mentre il Flamengo ha faticato a eseguire i suoi caratteristici passaggi veloci. Questo perché il River, con i suoi quattro centrocampisti, è riuscito a controllare questa parte del campo e mantenere il possesso palla.
Il River Plate ha approfittato della vulnerabilità del Flamengo ed è passato all’offensiva. Al 13′ la difesa del Flamengo tenta di respingere la palla, ma Enzo Pérez la intercetta subito. Il centrocampista ha provato un cross basso per Nacho, che lo ha controllato, è avanzato dal lato sinistro dell’area e ha effettuato un cross basso all’indietro. La palla attraversa Arão e raggiunge Borré, che conclude con un tiro preciso di prima, senza lasciare scampo a Diego Alves. Il River era in vantaggio per 1-0.
Dopo il gol, il River ha rallentato un po’ il ritmo offensivo ma ha continuato a mantenere una forte presenza a centrocampo, soprattutto per evitare che Gabigol e Bruno Henrique si infiltrassero. La strategia dei Millionaires è efficace e al 35′ sfiorano il vantaggio con un potente tiro dalla distanza di Palacios, che manca di poco il palo destro.
Prima della fine del primo tempo, il River ha un’altra buona occasione con Borré, che entra in area da solo dalla sinistra ma non riesce a trasformare l’occasione, tirando dritto a Diego Alves. Il primo tempo si è concluso e il Flamengo ha faticato a creare opportunità offensive, mostrando vulnerabilità quando il River ha giocato sulle fasce.
Nella ripresa il Flamengo è migliorato notevolmente, soprattutto perché Arrascaeta ed Everton Ribeiro sono riusciti a trattenere di più la palla e hanno iniziato a fornire ottimi passaggi a Bruno Henrique e Gabigol. Al primo minuto della ripresa, Arrascaeta riceve palla alle spalle del centrocampo del River, avanza verso l’area e la passa a Gabigol, che dribbla e tira un sinistro, ma manca di potenza e va dritto al portiere.
Cinque minuti dopo, il River ha risposto con un approccio simile, con Palacios che ha realizzato un tiro fantastico da fuori area, mirando all’incrocio dei pali, ma, ancora una volta, la palla ha mancato di poco la porta. Il secondo tempo è stato caratterizzato da un gioco molto migliorato, soprattutto perché il Flamengo ha iniziato a trovare gli spazi necessari per giocare.
All’11’ il Flamengo sfiora il pareggio. È ancora un mistero come questa palla non sia riuscita a trovare il fondo della rete. Gerson ha fatto un bellissimo passaggio all’Everton Ribeiro sulla fascia sinistra, e il mancino ha dribblato vicino al suo piede e ha consegnato un passaggio perfetto a Gabigol. Gabigol, al limite dell’area, ha eseguito un bellissimo perno e ha servito Bruno Henrique, che è entrato in area, si è mosso verso la porta e ha inviato un cross. La palla supera Arrascaeta e finisce sui piedi di Gabigol, che spara in difesa. La palla è poi caduta su Everton Ribeiro, che ha sparato con violenza, determinando una parata miracolosa di Armani.
Da quel momento in poi il Flamengo ha continuato a spingere in avanti, esercitando una pressione costante. La loro tenacia ha dato i suoi frutti al 44esimo minuto. Diego ha rubato la palla a Lucas Pratto, appena entrato in partita. Il gioco continua e la palla raggiunge Bruno Henrique sulla fascia sinistra. Il velocista ha palleggiato verso il centro finché non ha visto la corsa di Arrascaeta dal centrocampo verso il lato destro dell’area. Bruno Henrique ha effettuato un passaggio preciso e l’uruguaiano, in un duello con Pinola, è riuscito a eseguire una scivolata precisa per consegnare un cross a Gabigol. Gabigol ha poi concluso con sicurezza pareggiando il punteggio sull’1-1.
I giocatori del Flamengo hanno festeggiato selvaggiamente e questo sembrava dare loro una spinta in più per gli ultimi momenti dei tempi regolamentari. Appena due minuti dopo il gol, Jorge Jesus ha sostituito Diego Ribas in partita. L’eccellente centrocampista ha migliorato il controllo del centrocampo del Flamengo, permettendogli di mantenere più possesso palla e soffrire meno gli attacchi del River.
Tuttavia, al 34′, è stato il turno del River di creare un’occasione per aumentare il proprio vantaggio. Suárez ha ricevuto palla quasi sulla linea dalla destra, ha eseguito un bellissimo sorpasso sul difensore del Flamengo e ha consegnato un passaggio preciso a Palacios, che ha tirato un primo tiro. Ancora una volta, la palla ha mancato di poco il bersaglio, creando un momento di tensione.
Era chiaro che il Flamengo non si arrendeva, ma il River stava giocando una partita dura, cercando di ridurre al minimo ogni possibilità per il Flamengo. Il tempo però stringeva e, se non fosse stato per la qualità, sarebbe stato per la quantità che il Flamengo avrebbe fatto la differenza. A partire dall’80’ il Flamengo butta tutto in avanti e esercita una pressione costante. La loro tenacia ha dato i suoi frutti al 44esimo minuto.
Diego Ribas ha intercettato la palla di Lucas Pratto, appena entrato in gioco. Il gioco continua e la palla raggiunge Bruno Henrique sulla fascia sinistra. Il velocista ha palleggiato verso il centro finché non ha visto Arrascaeta correre da centrocampo verso il lato destro dell’area. Bruno Henrique ha eseguito un passaggio preciso e l’uruguaiano, in un duello con Pinola, è riuscito a effettuare un passaggio scorrevole preciso per consegnare un cross a Gabigol. Gabigol ha poi concluso con sicurezza in porta, segnando il destino di una delle più grandi squadre che il calcio sudamericano abbia mai visto.
Il Flamengo ha incoronato campione della Libertadores 2019 con un ritorno eroico e storico, con un eroe di nome Gabriel Barbosa, o meglio conosciuto come Gabigol, l’eroe della nazione Rubro-Negra. Questa vittoria ha segnato una squadra assertiva che ha giocato uno stile di calcio unico, che difficilmente vedremo di nuovo.
Scritto da João Felipe Miller
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