Francesco Totti: Il Capitano Giallorosso

Totti, Calcio e Roma

Nel 1995 e nel 1996, Totti iniziò a esprimere appieno il suo potenziale. Aveva il controllo totale del pallone, osservava il movimento dei compagni in ogni istante e forniva passaggi raffinati, oltre a segnare qualche gol di tanto in tanto.

Il giovane gladiatore godeva del pieno sostegno dell’allenatore Carlo Mazzone, il quale credeva così tanto in Totti da stabilire una relazione speciale con la sua famiglia. In fondo, è stato uno dei primi a credere veramente nel talento calcistico di Francesco e in ciò che avrebbe riservato per il giovane ragazzo e per la Roma.

Le sue eccellenti prestazioni con la Roma gli valsero la convocazione nella nazionale Under-21 che partecipò all’Euro Under-21 del 1996. Totti fece una brillante competizione e si laureò campione insieme alla Squadra Azzurra.

Tornato a Roma, i tifosi erano desiderosi di vederlo giocare, ma l’allenatore era l’argentino Carlos Bianchi, che lo schierava ogni tanto senza dare regolarità alla giovane stella giallorossa. Ciò causò disagio con la dirigenza e la tifoseria, e l’argentino alla fine perse la sfida e lasciò il club romanista.

O Visionário Tcheco

Il suo successore, il ceco Zdenek Zeman, proveniva da quattro stagioni nella principale squadra rivale del club, la Lazio. Tuttavia, la rivalità fu messa da parte e Zeman iniziò a considerare Totti come il principale giocatore della squadra.

Il ceco non ottenne risultati eccezionali con la Roma nei suoi due anni di permanenza nel club, ma fu lui il principale artefice dell’ascesa e dell’evoluzione del calcio di Francesco. Zeman conosceva il potenziale di Totti nel tenere la palla e orchestrare il gioco, ma comprendeva anche la facilità del giovane nel dribblare e nel concludere a rete con entrambe le gambe. Di conseguenza, l’allenatore adattò la posizione della giovane promessa, facendo giocare Totti più vicino alla porta, a volte come secondo attaccante, a volte come esterno e anche come trequartista.

La principale differenza di Zeman fu capire che Totti era un finalizzatore, che nonostante la sua classe e la maestosità di un classico numero 10, il giovane poteva essere molto più efficace giocando più vicino alla porta.

Infatti, sotto la guida di Zeman, Totti segnò 14 gol in una stagione e 16 in un’altra, dimostrando di essere l’uomo gol giallorosso e che l’allenatore ceco aveva ragione, rappresentando una svolta significativa nella carriera di Fra.

In queste due stagioni, Totti mostrò soprattutto la sua abilità nel calciare il pallone: concludeva in tutti i modi possibili, destro, sinistro, su punizione, in rovesciata, di precisione… era un vero e proprio arsenale di tiri magici, precisi e impressionanti, ancora in fase di sviluppo.

Un esempio di ciò fu uno dei migliori giochi di Totti per la Roma: nella vittoria contro il Bari per 3-1, il gladiatore sembrava potesse far piovere. In un calcio di punizione centrale quasi all’ingresso dell’area, segnò un gol incredibile, colpendo la palla con tanta potenza e classe al tempo stesso, posizionandola nell’angolo destro della porta del Bari che non poté farci nulla. Inoltre, in quella partita, segnò un bellissimo gol di rovesciata, che sarebbe diventato quasi consueto nel corso della sua carriera. Dopo aver ricevuto un cross quasi sul lato sinistro dell’area, prima che la palla toccasse il suolo, tirò di sinistro un tiro incrociato. In quel momento, si presentò al mondo un giocatore unico.

Inoltre, Zeman non considerò Totti solo come un giocatore magnifico, ma anche come un leader, e non era solo lui a pensarla così. La fascia di capitano fu passata a Totti nientemeno che da Aldair, il coraggioso e vorace difensore brasiliano, che fu eletto capitano della Roma per la stagione tramite votazione della squadra. Tuttavia, il rinomato difensore, che all’epoca aveva sette anni di esperienza nella squadra, aveva altre idee.

In un’intervista alla ESPN del Brasile, Aldair rivelò: “Ho pensato a cosa rappresentasse Francesco Totti per il club e per la città. Era tifoso della squadra e uno dei giocatori più talentuosi. Ho pensato che sarebbe stato molto importante che fosse il capitano della squadra e gli ho passato la fascia. La mia speranza era che diventasse quello che è diventato. Ho fatto la scelta giusta”.

E davvero, che scelta magnifica da parte di un altro visionario all’interno del gruppo romanista.

Anche con una squadra composta da giocatori di spicco come Totti in piena ascesa, Aldair, Cafu, Candela, Paulo Sérgio, Antonio Carlos, tra gli altri, la squadra non riuscì a ottenere risultati eccezionali in campo, il che portò alla sostituzione di Zeman con Cappelo a partire dalla stagione 1999-2000.

De Promessa a Capitão e Rei

Com l’arrivo di Capello, Totti era già un giocatore consolidato e capitano della Lupa, l’allenatore italiano lo capì e riuscì a formare una squadra completa con una stella pronta a brillare costantemente.

È vero che la prima stagione di Capello, 1999-2000, è stata una stagione di transizione, utilizzata efficacemente come laboratorio per mappare minuziosamente anche le più piccole lacune della squadra, che avrebbero potuto essere risolte con gli investimenti della stagione successiva.

Ma prima dell’inizio della stagione emblematica 2000-2001, Totti servì la Nazionale italiana agli Europei del 2000. Francesco giocò quasi tutte le partite e fu nella semifinale contro la forte Olanda di Seedorf, Davids, De Boer, Van der Sar, Kluivert, Bergkamp, tra gli altri, che scrisse la storia. Contribuì a far passare l’Italia in finale contro la Francia con un rigore meraviglioso e sconcertante, nel suo stile migliore.

Ma il ritorno fu doloroso, poiché con l’Azzurra non riuscì a contenere l’implacabile Francia di Zidane nella finale. Ma sapeva che avrebbe ancora portato gioia al popolo italiano e che la gloria della sua carriera era vicina.

Il gladiatore tornò più motivato che mai, insieme ai suoi compagni, alcuni nuovi come l’esperto goleador Batistuta, il giovane instancabile Cassano, il vorace centrocampista in ascesa Emerson e il progetto di cherif argentino Samuel, oltre allo staff tecnico e al suo fido scudiero Vito Scala.

La Roma nel complesso non sopportava più il digiuno di titoli, soprattutto dopo aver assistito da vicino alle stagioni gloriose del suo principale rivale, la Lazio, che ha quasi dominato il calcio italiano alla fine degli anni ’90, sollevando trofei come la Serie A, la Coppa Italia, la Supercoppa Italiana, la Coppa delle Coppe UEFA e la Supercoppa UEFA, con una squadra ricca di talenti come Nedved, Stankovic, Salas, Crespo, Nesta, Vieri, tra gli altri.

L’atmosfera di stanchezza unita alla mentalità competitiva di Fabio Capello e alla determinazione dei giocatori fecero sì che l’efficacia in campo sempre cercata dall’allenatore italiano fosse facilmente raggiunta dalla squadra. Questo, unito alla qualità tecnica dei giocatori, fece sì che la Roma iniziasse a vincere una partita dietro l’altra. La squadra sembrava giocare come un’orchestra, tutti sapevano cosa fare.

I tifosi, che non vedevano un titolo dal 1983, sapevano che il secolo sarebbe iniziato diversamente, non c’era nulla che potesse fermare l’impeto romanista, la sete di vittoria e di gloria, cosa latente anche in ogni momento in Totti, che sapeva della sua importanza non solo tecnica, ma anche mentale come capitano e di idolatria con i tifosi giallorossi, era la rappresentazione dell’ascesa del club.

E poiché tutto sembrava essere al suo posto e pronto per accadere, le cose si sono semplicemente svolte naturalmente. Che squadra era questa… Totti faceva magie in campo, dribbling sconcertanti, passaggi precisi e, ovviamente, molti tiri diversificati e unici, nel suo stile migliore.

La difesa solida, con un attacco micidiale, fu un successo assoluto: vittoria dopo vittoria, gol dopo gol. Totti sembrava un maestro e al contempo un goleador nato, l’esperienza e il peso di Batistuta in area e la grinta e l’intensità di Montella facevano sì che Totti potesse fluttuare in attacco, giocando dietro all’argentino e all’italiano o sulle fasce. Questa libertà faceva sì che l’attacco della Roma fosse imprevedibile e implacabile.

Inoltre, nomi come Cafu, Montella, Emerson, Nakata e Tomassi sono stati di fondamentale importanza per mantenere in movimento la macchina quando i tre campioni non riuscivano a farlo.

Il tanto sognato Scudetto sembrava certo, ma anche con il calcio compatto e ben giocato, le cose non erano facili. Il Campionato Italiano era il più combattuto d’Europa all’epoca, con squadre straordinarie e i migliori giocatori del mondo.

La Roma stava facendo un secondo turno spettacolare, rimanendo invitta per 7 partite in trasferta. Tuttavia, il campionato si stava avvicinando alla fine e la Roma aveva sempre più partite cruciali per rimanere in cima alla classifica. Due di queste partite erano i derby contro la Lazio, un 2-2 amaro per i Lupi, che erano in vantaggio 2-0 e videro la vittoria sfumare negli ultimi minuti con un gol di Castróman per i celesti.

Il derby più importante era contro la Juventus, che stava anche essa giocando a un livello eccellente. In questa giornata, la Vecchia Signora era a soli 4 punti dalla capolista Roma, e uno scivolone avrebbe potuto rappresentare una grande minaccia per i piani giallorossi. La partita iniziò in modo disastroso, con Del Piero e Zidane che portarono la Juve sul 2-0, e la Roma non riusciva a impostare il suo ritmo.

Vedendo le difficoltà, Capello, all’apice della sua genialità/follia, decise di togliere Totti e Cristian Zanetti per far entrare Marcos Assunção e Nakata. Tutti pensarono che fosse un errore, ma l’italiano aveva un piano, e fu grazie a un bellissimo tiro di Nakata che la Roma accorciò le distanze. E fu sempre da Nakata che partì il tiro che Montella trasformò in gol, approfittando del respinto del portiere della Juve, portando la Lupa a 1 punto cruciale.

Dopo questa partita, la Roma dipendeva solo da sé stessa per vincere il titolo, potendo addirittura sollevarlo con diverse giornate d’anticipo. Tuttavia, dopo il pareggio per 1-1 con il Milan e il pareggio per 2-2 contro il Napoli, la Lupa doveva vincere l’ultima partita contro il Parma per assicurarsi lo Scudetto. E i Dei del calcio vollero che la Roma diventasse campione nel suo stadio e nella città che portava il suo maestoso nome.

Era il giorno tanto atteso, il 17 giugno 2001. 90 minuti separavano i tifosi giallorossi dal liberare il grido di campione dopo 18 anni. I tifosi fecero la loro parte e riempirono lo Stadio Olimpico di Roma, più di 75.000 romanisti crearono un’atmosfera unica, cantavano, saltavano e sventolavano bandiere, era un mare giallorosso che spingeva i suoi guerrieri verso la vittoria.

Il Parma era una squadra molto forte, con nomi come Buffon, Cannavaro, Thuram, Di Vaio, tra gli altri, ma nulla avrebbe potuto fermare i Lupi quel pomeriggio di domenica. Il Capitano e Gladiatore Totti sapeva che quello era il momento di essere l’uomo, di essere il volto della Roma, e ciò che fece in quella partita è degno di un film: la volontà, la grinta, la passione e la tecnica che mostrò in campo furono qualcosa di eccezionale, sembrava che fosse nato per quello.

La Roma iniziò la partita con tutto, cercando in ogni modo di superare il giovane portiere Buffon. Francesco era indemoniato, cercava tutte le palle, correndo per tutto il campo e cercando di organizzare tutte le azioni. Subito all’inizio, la Roma ebbe buone occasioni, ma non riuscì a convertirle, incluso un calcio di punizione velenoso calciato da Totti che sembrava più un cross e costrinse Buffon a compiere una grande parata.

Al 19′ Tomassi girò una bellissima palla per Candela. Il francese controllò sul lato sinistro dell’area lungo la linea di fondo e passò la palla indietro. Batistuta, con tutta la sua esperienza e genialità, si staccò dalla palla, rendendo libero Totti. Il Gladiatore, senza esitazione, calciò quasi in stile trivela, la palla entrò veloce e perfettamente nell’angolo sinistro di Buffon, che vide solo la sfera entrare.

Totti corse via freneticamente, si tolse la maglia e si diresse verso la curva sud dell’Olimpico, dove si trovava la torcida giallorossa. In quel momento, un nuovo Re di Roma era stato nominato: la passione, il calcio, l’amore, il genio, l’identificazione e il cameratismo fecero sì che da quel momento in poi, da lui uscisse il primo gol che aprì la strada a uno dei titoli più importanti della storia della Roma.

La partita continuò con la Roma che attaccava e Totti continuava sullo stesso ritmo, cercando di sbilanciare soprattutto con i suoi magistrali lanci lunghi in direzione di Batistuta e Montella, che cercavano in ogni modo di segnare, ma non riuscivano a superare la muraglia italiana.

Al 39′ Cafu recuperò la palla nella metà campo avversaria e lanciò splendidamente Batistuta, che portò la palla con grande velocità fino a entrare in area e calciò forte e rasoterra. Buffon fece un altro miracolo, ma la palla rimbalzò verso il centro dell’area dove l’altro goleador, Montella, era pronto a spingerla in rete per ampliare il punteggio, portando la Lupa più vicina allo Scudetto.

Com il gol di Montella, lui e Totti terminarono entrambi con 13 gol ciascuno nella stagione, entrambi al secondo posto nella classifica dei marcatori della Roma, dietro solo al goleador naturale Batistuta, o meglio Batigol, che doveva segnare nel finale per raggiungere quota 20 gol e ci provava, ci provava, ci provava, finché alla fine la palla entrò.

Dopo un bellissimo lancio di Totti, Montella dentro l’area tocca di testa per l’attaccante argentino, che protegge la palla, supera il difensore e scaglia una bomba nell’angolo, per assicurarsi che la palla entrasse questa volta. La festa era completa, il trio d’oro aveva segnato e la Roma aveva ridipinto la città che porta il suo nome in giallo e rosso.

Prima ancora che suonasse il fischio finale, Di Vaio segnò l’onore del Parma. Prima ancora che l’arbitro fischi l’ultima volta, i tifosi invasero il campo per festeggiare il titolo con i giocatori.

L’emozione per il titolo fu così grande che circa un milione di persone bloccarono le strade di Roma per festeggiare il tanto sognato titolo. Da quel momento in poi, Totti fu nominato l’8º Re di Roma al posto di Falcão, e la sua vita non sarebbe stata più la stessa. La città di Roma fu in festa per quasi 4 mesi, e Totti era la celebrità numero 1 nella capitale italiana a soli 24 anni.

L’idolatria per Totti era così grande che i suoi genitori dovettero trasferirsi dal quartiere in cui vivevano, perché i fan non li lasciavano in pace, arrivando persino a prendere vasi e tappeti dal condominio dove abitavano i suoi genitori.

Una storia curiosa di quel periodo, raccontata nella serie “Un Capitano”, è che un giorno dopo la conquista, Fra andò con il suo fedele scudiero Vito in un ristorante a Roma. Dal piano superiore del ristorante fece segno ai fan lì presenti, ma loro invasero il ristorante per poter vedere da vicino Totti, che, insieme a Vito, dovette uscire attraverso il terrazzo del ristorante e poi entrare in una chiesa per despistare i fan impazziti.

La Roma vinse il titolo con 75 punti in 34 partite giocate, con un totale di 22 vittorie, 9 pareggi e solo 3 sconfitte, avendo anche il miglior attacco della competizione con 68 gol segnati.

Il Quasi Bicampeonato e la Delusione Azzurra

La Roma ha mantenuto quasi tutto il suo team vincente per la stagione 2001-2002, che era attesa da tutti gli appassionati di calcio. L’obiettivo dei Lupi era il bis del campionato italiano e una bella corsa in Champions League, e tutto sembrava procedere bene.

Totti ha continuato a giocare in modo superbo e a segnare gol magnifici, ma qualcosa sembrava non andare per il verso giusto. In Serie A, la Roma ha sofferto per molti pareggi, il che alla fine ha impedito di riconquistare lo Scudetto, che è andato alla Juventus. La Vechia Signora ha chiuso solo un punto davanti ai Giallorossi.

In Champions League, la Roma non è riuscita ad andare avanti nella seconda fase a gironi dopo una sconfitta per 2-0 contro il Liverpool, lo stesso avversario del 1984.

Tuttavia, non tutto è stato negativo in questa stagione. In effetti, questa è una stagione conservata gelosamente nel cuore di tutti i tifosi della Roma, poiché i Lupi hanno vinto entrambi i derby contro il loro più grande rivale, la Lazio, con una delle vittorie che è stata una sonora goleada per 5-1.

Questo giorno è stato un altro momento magico nella carriera del Re di Roma. Montella aveva già garantito la vittoria romanista con quattro gol, ma Totti non era soddisfatto e voleva fare il suo.

Alla fine della partita, dopo aver ricevuto la palla da Montella appena fuori dall’area, il Gladiatore, di spalle alla porta, l’ha controllata, si è girato e ha visto il portiere della Lazio fuori dai pali. In una frazione di secondo, Totti ha piazzato delicatamente la palla nell’angolo alto, un gol fantastico che sarà eternamente impresso nelle menti degli appassionati di calcio e nella storia di uno dei derby più accesi al mondo.

Totti corse verso le tribune, sollevando la maglietta per mostrare il messaggio “6 unica” scritto sotto, un messaggio per la sua fidanzata Ilary, segnando l’inizio di una bellissima relazione con la presentatrice italiana.

Alla fine della stagione, Totti aveva solo una cosa in testa: la Coppa del Mondo del 2002.

Chiamato come una delle più grandi speranze dell’Italia, Totti ha disputato una buona Coppa del Mondo, senza segnare, ma con belle giocate e assist. Tuttavia, il sogno di conquistare il quarto titolo è stato interrotto dopo la controversa sconfitta contro la Corea del Sud, paese ospitante, negli ottavi di finale.

L’Italia ha iniziato male la partita e già al 3′ l’arbitro ha assegnato un calcio di rigore a favore dei padroni di casa. Ahn Jung-Hwan ha calciato, ma il fantastico Buffon si è tuffato per parare. L’Italia si è quindi ripresa e al 17′ il calcio d’angolo di Totti ha trovato Christian Vieri, che ha segnato di testa aprendo le marcature per l’Azzurra.

L’Italia ha avuto diverse occasioni per ampliare il vantaggio, ma non ci è riuscita, finché verso la fine della partita la Corea è riuscita a pareggiare con il gol di Seol Ki-Hyeon, portando la partita ai tempi supplementari.

Nei tempi supplementari, l’arbitraggio di Moreno ha iniziato a pesare molto sul risultato della partita, soprattutto dopo l’espulsione di Totti per il secondo cartellino giallo, ritenendo che il Gladiatore avesse simulato un rigore, il che è stato un assurdo, poiché l’attaccante romanista è stato chiaramente falciato mentre girava dentro l’area.

Anche con un uomo in meno, l’Italia ha continuato a premere, ma la palla non entrava. Un altro errore capitale dell’arbitro ha infranto gli spiriti dell’Azzurra. Vieri ha trovato un passaggio splendido per Tomassi, che aveva già superato il portiere ed era pronto a segnare, ma l’assistente ha segnalato un fuorigioco inesistente.

Alla fine, l’Italia non è riuscita a riprendersi dagli svantaggi e ha subito il gol di testa di Ahn Jung-Hwan, lo stesso giocatore che aveva sbagliato il rigore all’inizio della partita.

Date le circostanze, è stata una sconfitta molto dolorosa, soprattutto per Francesco, che era la stella della nazionale e uno dei migliori giocatori del mondo all’epoca. Si sentiva ingiustamente trattato e impotente nel cercare di aiutare i suoi compagni a raggiungere traguardi più alti su suoli asiatici.

Quando la Lealtà e l’Amore Hanno Parlato Più Forte

Nella stagione 2002-2003, dopo la deludente Coppa del Mondo, la Roma fatica a trovare la sua strada e finisce solo all’ottavo posto in Serie A.

Totti non era soddisfatto dei risultati e il suo rapporto con alcuni membri della dirigenza della Roma ha iniziato a incrinarsi.

Alla fine di questa stagione, Francesco e la Roma hanno ricevuto un’offerta irresistibile: il potente Real Madrid avrebbe tentato di tutto per convincere la stella italiana e il Re di Roma a unirsi ai Merengues.

Totti ha detto quanto segue sull’argomento: “Ci sono state almeno due volte. Ricordo una di esse, credo nel 2003. Mi restava un anno di contratto. Ho avuto alcuni problemi con il presidente e il Real Madrid mi offriva tutto ciò che volevo per essere lì. Mi pagavano € 12 milioni netti e la metà dei diritti d’immagine. Era un totale di circa 20, 25 milioni. E molti soldi per la Roma”.

“Tra una cosa e l’altra, avevo l’intenzione di andare, con un 80% di probabilità. Inoltre, non era il momento migliore con la Roma. Mi hanno offerto molto, qualsiasi cosa, anche la maglia numero 10 di Figo, che stavano per vendere all’Inter. C’era Raúl, il capitano, simbolo del Real Madrid, che era il più pagato. Qualsiasi giocatore che arrivava doveva guadagnare meno di lui”.

“Mi sentivo un grande giocatore e, allo stesso tempo, diverso. Con amore per una maglia. Giocare con loro, far parte di questo gruppo, era fantastico. Quindi, se non giocavi dall’inizio, non c’era problema. Il Real Madrid non è un club normale. Tutti avrebbero voluto giocare lì con loro”.

Insomma, Totti era incline a andare a Madrid, ma alla fine, in queste condizioni, chi non lo sarebbe?

Tuttavia, il suo cuore ha parlato più forte e lui non ha voluto e non ha potuto abbandonare il suo ruolo di Re.

“Sono sempre stato tifoso della Roma. È stato il mio sogno indossare questa maglia, il numero 10, la fascia di capitano. Quando l’ho raggiunto, volevo trattare sempre molto bene. Questa è stata la fortuna che ho avuto e rispetto ad altri molti. Senza aggiungere che sono nella città più bella del mondo… Mare, montagna, sole, amici, famiglia… Non lo cambierei con nient’altro”.

Da allora, Francesco non ha mai più pensato di lasciare il suo club ed è oggi sinonimo di lealtà e amore per la maglia, un esempio per molti in tutto il mondo, non solo per il suo calcio, che era meraviglioso e mozzafiato, ma anche per la sua condotta e il rispetto per ciò che lo ha formato e per ciò che ama fin da bambino.

l Cammino Verso il Mondiale del 2006

Nella stagione 2004-2005, Totti e la Roma stavano quasi conquistando un altro Scudetto, dopo una splendida campagna ma non riuscirono a raggiungere il Milan, che aveva fatto una stagione impeccabile.

Nonostante ciò, il Gladiatore della Roma continuava a concentrarsi sullo sviluppo del suo gioco e a regalare più gioie ai tifosi della Lupa, così come alla nazione italiana.

Nella stagione successiva, la Roma si piazzò nuovamente all’ottavo posto, sembrava che la squadra mancasse di regolarità. Anche se aveva disputato partite magistrali, arrivando persino in finale di Coppa Italia, perse il titolo contro l’Inter.

Era necessario un allenatore con polso saldo e al contempo flessibile, ed è qui che il nome di Luciano Spalletti si fece forte per diventare l’allenatore dei Giallorossi nella stagione 2005-2006.

L’evoluzione fu evidente fin dall’inizio, anche se alcuni scivoloni durante la stagione fecero sì che la Roma si piazzasse nuovamente al secondo posto. La squadra giocava molto bene e aveva addirittura stabilito l’impressionante record di 11 vittorie consecutive.

Tuttavia, per Francesco questa fu una stagione difficile, poiché nel febbraio del 2006 subì una grave lesione alla caviglia sinistra durante la partita contro l’Empoli.

Mancavano solo 4 mesi all’inizio della Coppa del Mondo e, secondo i medici, questa lesione avrebbe richiesto un intervento chirurgico per l’incisione di una placca alla caviglia. Per una persona comune, il recupero sarebbe durato almeno 8 mesi, per un atleta almeno 6, ma per Totti, che si prendeva molta cura di sé e era ancora giovane, potrebbe essere stato di 4 mesi.

Durante la riabilitazione, Totti riceveva costantemente la visita dell’allenatore Spalletti, che veniva sempre alla stessa ora della sera, con una lavagna e delle penne, per mostrare a Totti cosa voleva fare con la squadra della Roma e quali erano i suoi obiettivi.

Luciano fu un fattore determinante nel recupero di Francesco, incoraggiandolo sempre e facendo di tutto perché l’Idolo massimo della Roma potesse rappresentare i colori della Lupa nella Coppa del Mondo del 2006.

Totti riuscì a recuperarsi ed era pronto per la tanto attesa competizione per il tetracampeonato.

Una storia memorabile di questo periodo fu quella di Totti, ancora in fase di recupero alla caviglia, il 12 aprile 2006, nella partita contro il Palermo in semifinale di Coppa Italia di quell’anno. Si presentò nella Curva Sud per vedere la partita insieme agli ultras romanisti, fu un momento storico nel calcio, la passione da tifoso parlò più forte e Fra era lì a tifare come un matto per la Giallorossa.

Adorazione Azzurra

Totti, insieme all’Italia, si diresse in Germania alla ricerca del tanto agognato tetracampeonato, ma non sarebbe stato facile, dato che c’erano squadre eccellenti pronte a dare tutto per essere campionesse, come il Brasile di Ronaldo, Kaká, Ronaldinho e Adriano, la Francia di Zidane, Henry, Viera e Trezeguet, il Portogallo di Deco e del giovane Cristiano Ronaldo, la Germania, tra le altre.

Fra si sentiva completamente guarito e sperava che Lippi lo schierasse nella formazione titolare, cosa che effettivamente accadde. Totti giocava dietro la punta nell’ormai caratteristico 4-4-1-1 di Lippi e aveva il compito di essere un organizzatore di gioco in questa nazionale italiana.

La strategia del tecnico italiano ebbe successo; l’Italia si rivelò una squadra molto solida che sembrava migliorare ad ogni partita. Passò il turno nella fase a gironi al primo posto con 7 punti, qualificandosi per gli ottavi di finale contro l’umile Australia.

A differenza di quanto tutti immaginavano, l’Australia oppose una forte resistenza all’Azzurra, soprattutto grazie alla prestazione ispirata del portiere Schwarzer e anche all’espulsione di Materazzi all’inizio del secondo tempo.

La partita era combattuta e ambasbe le squadre ebbero buone occasioni per sbloccare il punteggio. Alla fine del match, fu Totti a realizzare il gol che garantì la qualificazione, su un rigore causato da Grosso dopo che il terzino sinistro aveva effettuato una splendida azione sulla sinistra, penetrando in area e venendo atterrato.

Il gladiatore sistemò con cura la palla, prese la rincorsa, corse verso il pallone e colpì con decisione nell’angolo alto destro del portiere australiano, una bella esecuzione che assicurò il passaggio del turno.

Ai quarti, l’Italia affrontò l’Ucraina e vinse per 3-0 dopo una prestazione collettiva eccellente. In semifinale, si disputò una delle partite più emozionanti e imprevedibili della storia.

L’Italia si qualificò per la finale dopo il gol di Grosso al 13º minuto del secondo tempo supplementare e il gol di Del Piero al 14º.

La fatidica finale fu contro la Francia, una partita memorabile con lotte, traverse colpite, belle parate e una disputa ai rigori elettrizzante. Totti, il principale rigorista dell’Azzurra, era già stato sostituito, quindi non calciò uno dei rigori, ma i suoi compagni si fecero carico del compito e furono migliori della Francia. L’Italia divenne così campione del mondo per la quarta volta.

Totti, anche se non ebbe una Coppa con numeri straordinari, fu di fondamentale importanza per l’organizzazione e lo spirito della Squadra Azzurra.

Il Ritorno a Roma con Grande Stile

Totti, già consolidato come re da diversi anni, arriva nella capitale italiana ancora più amato e idolatrato, il che per molti sembrava impossibile data la devozione dei tifosi nei suoi confronti. Tuttavia, appena arrivato, non c’è stato tempo per riposare perché Spalletti aveva già 1001 piani per il Capitano e per la Roma.

Spalletti è riuscito a mettere insieme una squadra superba, ben adattata e con un attacco micidiale. Lo stile irriverente e senza peli sulla lingua dell’allenatore è stato fondamentale per la sua interazione con i giocatori.

Nella stagione 2006-2007 possiamo dire che è stato il culmine di Francesco, un mix di esperienza con giovinezza, classe, dedizione e, naturalmente, una tecnica estremamente raffinata che ha fatto sì che il Capitano diventasse il capocannoniere non solo della Roma di quell’anno, ma di tutta l’Europa, vincendo il Pallone d’Oro con 26 gol.

Tuttavia, nonostante la prestazione straordinaria dei Lupi e il picco di forma di Fra, la Roma non è riuscita a conquistare lo Scudetto, piazzandosi al secondo posto.

Questa squadra non meritava di chiudere la stagione a mani vuote, e non l’ha fatto, poiché sono stati campioni della Coppa Italia dopo una magistrale vittoria per 6-2 contro l’Inter allo Stadio Olimpico. In questa partita, Totti era in gran forma; nei primi 30 secondi, ha quasi segnato ma ha lasciato che la palla passasse sotto i suoi piedi. Nel mossa successiva, non ha sbagliato.

Nel primo minuto di gioco, il Gladiatore ha ricevuto un cross, ha allungato il piede per controllare la palla, l’ha sollevata e ha subito calciato un bel tiro di destro senza possibilità di difesa per il portiere.

Dopo 15 minuti, era già 3-0 per i Giallorossi, che volevano di più e ci sono riusciti, concludendo la partita 6-2. Al Meazza, l’Inter ha vinto solo 2-1, non riuscendo a invertire il risultato. Un altro titolo per il Capitano e per la Roma.

Nella stagione 2007-2008, la storia è stata la stessa della precedente, con un secondo posto in Serie A e la vittoria in Coppa Italia. La Serie A è stata emozionante; la Roma ha giocato straordinariamente bene in quasi ogni partita, ma l’Inter, campione in carica, è stata impeccabile e ha conquistato il titolo solo all’ultima giornata.

Tuttavia, la Roma ha ribaltato la situazione diventando il club con più vittorie in Coppa Italia, insieme alla Juventus, vincendola per la nona volta. La finale unica si è svolta allo Stadio Olimpico, e nello stadio che la Roma è abituata a chiamare casa, il risultato non poteva essere diverso: 2-1 con gol di Méxes e Perrotta.

Nella stagione successiva, le prestazioni della Roma sono diminuite, Spalletti è stato licenziato in modo controverso, e per rendere le cose ancora peggiori, Totti ha sofferto molto per gli infortuni e ha potuto giocare a malapena. Una stagione da dimenticare per i tifosi romanisti.

Ristabilito e ora sotto il comando di Ranieri, Totti e la Roma hanno avuto una stagione decente, ma si sono trovati di fronte un ostacolo insormontabile: l’Inter, che ha vinto lo Scudetto, competendo fino all’ultima giornata con la Roma, e anche la Coppa Italia contro i Giallorossi.

L’attestazione nella Storia del Calcio Italiano.

Francesco ha visto la Roma declinare drasticamente nelle stagioni 2010-2011 e 2011-2012, che non sono state delle migliori, con la Roma che si è piazzata solo a metà classifica. Tuttavia, il Capitano non si è mai arreso e ha sempre cercato di dare il massimo.

La stagione successiva ha portato gioie e tristezze. La sconfitta contro la sua rivale Lazio nella finale della Coppa Italia è stata molto dolorosa. Tuttavia, la stagione è stata speciale per Totti, poiché in quel momento l’artigliere di gol spettacolari ha timbrato il suo nome come il secondo miglior marcatore nella storia della Serie A, superando il svedese Gunnar Nordahl e raggiungendo la seconda posizione con 225 gol.

Totti, pur non essendo più un giovane, continuava a migliorare il suo calcio, creando scorciatoie, rimanendo meno in possesso della palla. Anche con 36 o 37 anni, continuava a essere il miglior giocatore raffinato della Giallorossa.

Quando Rudi Garcia è arrivato alla Roma, sapeva che doveva tirare fuori il massimo possibile da Totti, e così il francese sembrava già avere un piano in mente per far giocare il Capitano nella maggior parte delle partite e con un rendimento elevato.

Rudi, oltre a tutto, è un fan dichiarato di Totti e ha fatto molte dichiarazioni in questo senso, affermando anche che Totti era molto avanti rispetto a quanto solitamente fossero gli altri giocatori quando avevano 37/38 anni, sia tecnicamente che mentalmente e soprattutto fisicamente.

La prima stagione è stata un successo, la Roma stava trovando la sua strada e poteva contare su nomi esperti come Totti, De Rossi e Maicon, mescolati alla giovinezza di Rafel Toloi, Radja Naingolan, Pjanic, tra gli altri.

Era una Roma molto forte difensivamente, nella Serie A ha subito solo 25 gol e ha ottenuto impressionanti 85 punti, che se non fosse stata per la campagna impeccabile della Juventus con il record di 102 punti in 38 partite, con 33 vittorie, 3 pareggi e solo 2 sconfitte.

Indipendentemente dall’eccellente stagione della Vecchia Signora che ha impedito alla Loba di conquistare un altro scudetto, questa stagione è stata molto buona e ha dimostrato che la Roma aveva una buona squadra, un buon comandante e che il suo Capitano era ancora al massimo.

Nella stagione successiva 2014-2015, la Roma ha partecipato alla Champions League con l’obiettivo di spingersi più in alto rispetto a quanto fatto in precedenza dai Giallorossi, ma non è stato possibile realizzare una buona Champions, uscendo nella fase a gironi, anche se sono passate Bayern Monaco e Manchester City.

Già in Europa League, sono stati eliminati dalla Fiorentina agli ottavi di finale.

Nelle competizioni europee le cose non sono andate bene, ma in Serie A è arrivato un altro secondo posto, ancora dietro alla Juve. Totti sentiva che non aveva ancora raggiunto tutti i suoi obiettivi con la Roma e voleva sempre qualcosa in più, ma il tempo passava e le cose si facevano più difficili, anche con una buona vitalità, una tecnica raffinata e gli stessi tiri stupefacenti, il recupero dopo le partite diventava più difficile, soprattutto nel calcio estremamente fisico che il calcio italiano stava diventando.

Per peggiorare la situazione, Rudi Garcia, che credeva molto nel Capitano e faceva di tutto per farlo giocare ogni volta che possibile, è stato licenziato.

Totti e Spalletti, una Relazione di Amore e Odio

Con l’uscita del tecnico francese a metà della stagione 2015-2016, la Roma ha deciso di puntare su un vecchio conoscente che aveva già portato gloria al club giallorosso, il sempre irriverente e ora più severo Luciano Spalletti. Dopo 5 anni nel calcio russo, il tecnico è arrivato con una bagaglio interessante.

Totti era felice ma preoccupato per l’arrivo del nuovo allenatore, poiché sapeva quanto Luciano potesse essere difficile e amasse la disciplina. Il destino volle che l’arrivo di Luciano coincidesse con un periodo in cui Totti era infortunato alla caviglia, proprio come nel 2006. Tuttavia, questa volta l’allenatore non supportò il Capitano come aveva fatto in precedenza.

Dopo il recupero del Gladiatore, Luciano insisteva nel non schierare Fran nella formazione titolare e raramente lo faceva scendere in campo, causando un rapido deterioramento del rapporto tra i due.

Totti pensava che Spalletti stesse facendo ciò per pura rivalsa, poiché il Capitano non aveva suppostamente supportato l’allenatore quando la dirigenza della Roma aveva deciso di rimuoverlo dal club durante la sua ultima permanenza. Inoltre, secondo Totti, poteva ancora contribuire alla Roma in campo.

Un fatto curioso in questo periodo è che Spalletti cominciò a limitare il trattamento con Totti, ritenendo che il Re esercitasse troppa influenza sulla squadra e avesse troppe prerogative. Una delle prime e più significative restrizioni imposte da Luciano fu vietare i giochi di carte nel club e durante le concentrazioni, un passatempo a cui Totti era particolarmente affezionato.

Con tutto questo caos e con Totti che veniva utilizzato praticamente in nessun momento, il giocatore si rivolse ai media e svelò al mondo ciò che stava provando, manifestando il suo disappunto per la situazione e mettendo in dubbio la sua permanenza nella Lupa, che lo aveva sempre accolto e protetto. Ecco le sue parole:

“Non posso continuare nella Roma se le cose continuano così. Voglio giocare e voglio sentirmi un giocatore. Voglio avere più rispetto per tutto quello che ho fatto, e voglio che il mio futuro sia chiaro”, disse l’ex capitano in un’intervista al canale televisivo Rai.

Un fatto curioso di questa intervista è che è avvenuta quasi allo stesso momento in cui Spalletti teneva una conferenza stampa e, in risposta a diverse domande su Totti, dichiarò di pensare di schierare il Re di Roma come titolare nella partita contro il Palermo.

Quando l’allenatore italiano venne a conoscenza dell’intervista di Francesco concessa alla Rai, si infuriò e decise immediatamente di escludere Totti dalla lista per la partita contro il Palermo.

Il tempo passava e la rivalità tra i due cresceva sempre di più. Spalletti, al massimo, faceva entrare Fra per 5 minuti a partita, sempre alla fine, ma i tifosi della Roma cominciarono a non gradire la situazione. Un evento interessante in questo periodo fu la partita in cui Totti era in disparte ed era andato all’Olimpico per seguire i suoi compagni dalla tribuna.

Totti era molto ansioso e non voleva andare, in quanto l’opinione pubblica era piuttosto divisa, ma con molti sforzi da parte della sua ex moglie Ilary, Totti fu convinto a partecipare. Fu la cosa migliore che potesse fare: Totti fu applaudito in piedi, gli furono dedicate canzoni ricorrenti e sventolavano striscioni in suo onore. Questo è stato molto importante per Totti, che vide così quanto fosse ancora amato dalla tifoseria romanista.

Dopo molte pressioni da parte dei tifosi e la volontà di Totti, che si stava allenando come mai prima, Spalletti decise a malincuore di far giocare di più il goleador di golaços, il che fu estremamente importante per la squadra. I giocatori sembravano più motivati, e Totti era quasi un amuleto, decidendola con gol o assist ogni volta che entrava in campo.

Contro il Sassuolo, entrò e pareggiò la partita 2-2, segnando il suo 300º gol con la maglia della Roma, un altro giorno storico. Fece un gol strepitoso contro l’Atalanta per garantire la vittoria dei Giallorossi. Prese una palla fuori area, calciò con la destra rasoterra senza possibilità per il portiere. Entrò e ne fece due contro il Torino per garantire la vittoria della Roma, portando molti devoti alle lacrime e all’estasi. Totti ha sempre avuto e continua ad avere la forza di ispirare grandi emozioni nelle persone.

E il gol più importante di questa turbolenta stagione fu contro il Genoa, un gol storico e meraviglioso su punizione. Dopo che la palla gli fu passata, Totti attese che si posizionasse correttamente e calciò di esterno/trivela. La palla prese una tale forza ed effetto che si fermò direttamente nell’angolo sinistro della porta del portiere. Con quel gol, Fra aiutò la Roma a garantirsi il terzo posto in Serie A e nuovamente la qualificazione alla Champions League.

Totti non poteva essere messo da parte. È il volto della Roma, il volto dei tifosi, l’eroe massimo, forse addirittura il più grande Re di Roma della storia.

L’Addio del Re

Con la fine della stagione a un livello elevato, la dirigenza della Roma decise di prolungare il contratto di Totti per un altro anno, ma stavolta con l’indicazione chiara che si sarebbe ritirato al termine di quella stagione. Inizialmente, Totti accettò, dato che stava per compiere 40 anni, ma sentiva il desiderio di continuare e di non abbandonare il posto così significativo che aveva nel club.

Questa stagione non è stata brillante per Totti, che ha sofferto molto presto a causa del suo imminente ritiro. Per il Capitano, era difficile immaginare la sua vita senza essere un calciatore, dato che erano passati 25 anni di carriera e di appartenenza a un solo club. Questa decisione ha pesato molto sulla sua mente, ma con l’aiuto di sua moglie, madre, padre, figli e amici, Totti è riuscito a concludere la sua carriera in pace.

Complessivamente, in questa stagione ha segnato 3 gol e fornito 8 assist, aiutando la Roma a raggiungere gli ottavi di finale dell’Europa League e a piazzarsi al secondo posto nella classifica del campionato italiano, dietro soltanto alla sovrana Juventus.

La sua uscita è stata la più emozionante di un calciatore di calcio. Lo Stadio Olimpico era uno spettacolo, con i tifosi giallorossi che piangevano, urlavano e cercavano di godersi al massimo gli ultimi minuti con il mago ambidestro, il capitano forte e gentile e il Re assoluto che sfoggiava il suo talento in campo.

Sono stati 25 anni di tiri sovrumani che sfidavano qualsiasi legge fisica, passaggi letali, dribbling stretti e un controllo di palla senza pari, oltre alla grinta e alla gioia di giocare nel club che ha sempre dominato il suo cuore.

Nel suo discorso commovente di addio, Totti ha voluto mostrare che la tifoseria della Roma sarebbe sempre stata una delle cose più importanti della sua vita. Ecco le sue parole:

“Perdonatemi se non do interviste e non chiarisco i miei pensieri, ma non è facile spegnere la luce. Ho paura. Non è la stessa paura che si prova quando si è di fronte alla porta, pronto a calciare un rigore. Questa volta, non sono in grado di vedere il futuro attraverso i buchi della rete. Permettetemi di provare paura. Questa volta sono io che ho bisogno di voi e dell’amore che avete sempre dimostrato per me. Con il vostro sostegno, riuscirò a voltare pagina e ad immergermi in una nuova avventura”.

Il Re di Roma ha concluso la sua carriera dopo 25 anni, lasciando dietro di sé cifre impressionanti:

• Campione del Mondo nel 2006.
• Giocatore con più presenze con la maglia della Roma, 783 partite.
• Giocatore con più gol segnati per la Roma, 307 gol.
• Terzo giocatore con più presenze in Serie A, con 618 partite.
• Secondo miglior marcatore della storia del Campionato Italiano con 250 gol.
• Guerin d’Oro nel 1998 e 2004.
• Oscar del calcio AIC (Associazione Italiana Calciatori): Miglior giovane calciatore nel 1999.
• Uomo della partita nella finale Italia-Francia dell’Euro 2000.
• Selezione dell’Euro 2000.
• Oscar del calcio AIC: Miglior giocatore nel 2000, 2003.
• Oscar del calcio AIC: Miglior giocatore italiano nel 2000, 2001, 2003, 2004, 2007.
• Squadra ideale dell’ESM (European Sports Magazines): 2000–01, 2003–04, 2006–07.
• FIFA 100.
• Miglior gol: 2005 (Inter 2-3 Roma, secondo gol), 2006 (Sampdoria 2-4 Roma, quarto gol).
• Squadra dell’All-Star Game della Coppa del Mondo 2006.
• Capocannoniere della Serie A nel 2006–07 (26 gol).
• Scarpa d’Oro UEFA nel 2006–07.
• Pallone d’Argento USSI nel 2007–08.
• Golden Foot nel 2010.
• Squadra dei sogni dell’EURO Sub-21 nel 2014.
• Giocatore più anziano a segnare in UEFA Champions League: 2014–15.

Insomma, Totti è stato un calciatore straordinario. Anche se avesse accettato alcune delle offerte che ha ricevuto, avrebbe potuto conquistare più trofei nella sua carriera. Ma ciò che conta di più è che, dopo essere diventato il Re di una città e il bene più prezioso che un club potrebbe mai desiderare, Francesco è sinonimo di lealtà, amore, passione, calcio e, soprattutto, Roma.

Fuori dal Campo

Quando non è in campo, Francesco ama trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici, specialmente se c’è un dolce coinvolto.

Totti gestisce una scuola di calcio per bambini svantaggiati e rifugiati, che è principalmente gestita da suo fratello Ricardo dalla sua apertura nel 2007.

Francesco ha tre figli: il più grande, Cristian, Chanel e la più piccola Isabel. Suo figlio Cristian ha giocato per molti anni nelle giovanili della Roma e attualmente fa parte della squadra under-19 del Frosinone.

La sua ex-moglie Ilary è stata uno dei fattori fondamentali per il successo della carriera di Fra, sempre al suo fianco, la presentatrice lo aiutava in ogni momento con idee e parole rassicuranti.

L’inizio della relazione tra i due è stato sorprendente e ha dominato le notizie di tutto il paese. Francesco si è innamorato di Ilary vedendola in TV, è stato amore a prima vista. Un giorno si sono incontrati, ma Ilary pensava di essere solo un’altra per Totti. Pertanto, il Capitano non ha lesinato sforzi, ha portato la sua pretendente all’Olimpico in occasione di un derby, ha segnato uno dei gol più belli nella vittoria per 5-1 contro la Lazio e ha festeggiato con una maglietta scritta “6 unica” (sei unica).

Dopo questo episodio, non c’è stato più niente da fare. Si sono sposati nel 2005 in un bellissimo castello a Roma, e la Sky ha trasmesso il matrimonio acquistando i diritti d’immagine per 30.000 euro, somma che la coppia ha devoluto a organizzazioni benefiche.

Francesco e la sua famiglia amano i cani, ne hanno avuti diversi, ma i più iconici sono stati due labrador gialli che il Capitano ha ricevuto dal presidente della Diadora. Sono stati addestrati e hanno servito come soccorritori lungo la costa di Roma, salvando una donna di 60 anni e un bambino di 8 anni.

Francesco ha come uno dei suoi migliori amici il preparatore Vito Scala, che lo ha accompagnato per tutti i suoi 25 anni di carriera alla Roma. I due erano inseparabili e facevano tutto insieme.

Francesco Totti non è solo un idolo e un giocatore straordinario, Francesco è un uomo illuminato, capace di ispirare sempre il meglio delle persone. Può sembrare persino arrogante o rude, ma è solo l’aspetto severo.

Eterno nella storia e nei cuori del calcio per le sue imprese, i gol impressionanti e soprattutto per la sua lealtà e passione nei confronti del club e dei tifosi, che saranno legati per l’eternità al loro unico Capitano.

Scritto da João Felipe Miller.