Mario Zagallo: Il Vecchio Lupo

Mario Zagallo ci ha lasciato lo scorso 5 gennaio 2024, all’età di 92 anni.

Niente di più giusto che inserirlo nella nostra lista di Protagonisti, poiché, dopo Pelé, può essere considerato il più grande personaggio nella storia della Nazionale brasiliana.

Capisci cosa ha reso Zagallo, il Vecchio Lupo, così importante per l’intero sport.

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La carriera di Zagallo come giocatore

Contrariamente a quanto molti pensano, Mario Jorge Lobo Zagallo, o semplicemente Zagallo, non è nato nella città di Rio de Janeiro.

Nonostante abbia trascorso tutta la sua vita nella Cidade Maravilhosa, questo iconico personaggio mondiale è originario della piccola città di Atalaia, nello stato di Alagoas, nato il 9 agosto 1931.

Un comune con molta fortuna, considerando che con soli 50.000 abitanti (attualmente), è anche la città natale di Aloísio Chulapa, campione del mondo con il São Paulo e ex giocatore di PSG, Saint-Étienne, Flamengo, Vasco da Gama, Athletico Paranaense e molti altri.

Ad ogni modo, il giovane Mario non ha avuto la possibilità di creare ricordi nella terra di Alagoas, trasferendosi con la sua famiglia, proprietaria di una fabbrica di tessuti, a Rio de Janeiro, soli otto mesi dopo la sua nascita.

I Zagallo si stabilirono nel quartiere Tijuca, nella zona nord della città carioca.

Fin da giovanissimo, il figlio di Aroldo dimostrava che lo sport sarebbe stato la sua vita. Socio dell’America-RJ, Mario passava le giornate nel club.

Lì, coltivò l’amore per la sua squadra del cuore, per il calcio e per lo sport.

Entrò nella categoria amatoriale (le divisioni giovanili non avevano ancora la definizione odierna) dell’America-RJ per giocare a calcio, ma non solo.

Era un assiduo giocatore di pallavolo e tennis da tavolo.

Nonostante la maggior parte delle foto e dei ritratti di Zagallo lo mostri con la maglia del Botafogo, iniziò con la squadra rivale, il Flamengo.

Provenendo dagli amatori dell’America-RJ, passò al Flamengo, nella stessa categoria, nel 1950.

Dopo un anno nel club della Gávea, fu finalmente promosso tra i professionisti. Così, a soli 20 anni, fece il suo debutto nel Flamengo, la squadra in cui giocò di più come calciatore.

Durante il suo periodo nel Rubro-Negro, furono 217 le partite disputate, con 30 gol segnati, dal 1951 al 1958.

Immagine: Acervo Flamengo

Dopo il Campionato del Mondo, cercava di definire con la dirigenza del Flamengo modi per restare nella squadra. Zagallo avrebbe chiesto un impiego presso la Caixa Econômica Federal, al termine della sua carriera, per garantirsi un futuro, cosa molto complicata per i calciatori, soprattutto all’epoca.

Tuttavia, il Flamengo e Zagallo, nonostante la volontà del Vecchio Lupo, non raggiunsero un accordo. Di conseguenza, diverse squadre cercarono di ingaggiare l’esterno sinistro campione del mondo. In un’intervista a Jayme Pimenta Valente Filho nel libro ‘Mário Jorge Lobo Zagallo: Entre o Sagrado e o Profano, uma história de vida’, della Facoltà di Sport dell’Università di Porto, Portogallo, 2006, il nostro eterno campione menziona offerte dalla Portuguesa, dal Botafogo e dal Palmeiras, che era la più alta di tutte.

Dopo averle valutate, decise di accettare il Botafogo per due motivi principali. Primo, sua moglie era insegnante e trasferirsi a San Paolo avrebbe potuto essere un problema per lo sviluppo della sua professione. Inoltre, sapeva della qualità della squadra del Botafogo, che già contava su campioni come Nilton Santos e Garrincha.

In questo modo, si unì al Glorioso, dove in 115 partite segnò 46 gol. La sua carriera da calciatore professionista si concluse nel 1965, all’età di 36 anni.

Immagine: Arquivo Botafogo

Per i club, ha vinto i seguenti titoli:

• Torneio Rio–São Paulo: 1962 e 1964
• Campeonato Carioca: 1948, 1957, 1961 e 1962
• Torneio Início do Campeonato Carioca: 1961, 1962 e 1963
• Torneio Municipal de Futebol do Rio de Janeiro: 1951
• Torneio Governador Magalhães Pinto: 1964
• Torneio Triangular de Porto Alegre de 1951
• Torneio Internacional da Colômbia: 1960
• Torneio Internacional da Costa Rica: 1961
• Torneio Pentagonal do México: 1962
• Torneio Jubileu de Ouro da Associação de Futebol de La Paz: 1964
• Panamaribo Cup de 1964
• Torneio de Paris de 1963

La carriera di Zagallo come allenatore di club

È stata una vita intera dedicata al calcio e la transizione dal campo di gioco alla panchina non è stata affatto semplice.

Zagallo è uno di quei casi in cui un giorno il tuo compagno di squadra è in campo con te, il giorno dopo è lui a guidarti dalla panchina.

Alla fine della sua carriera da atleta nel 1965, a 34 anni, il Vecchio Lupo non ha perso tempo ed è stato scelto per diventare l’allenatore del Botafogo già l’anno successivo.

Ha sempre avuto una grande comprensione e lettura del gioco, che lo ha reso idoneo a guidare i suoi ex compagni di squadra.

La squadra ha funzionato istantaneamente. Si potrebbe dire che questa è stata la migliore squadra del Botafogo di tutti i tempi.

Sono stati due Campionati Carioca (1967 e 68) e il tanto atteso Brasileirão del 1968. Tutto ciò senza il suo più grande campione, Garrincha, che si congedò dal Glorioso nel 1965.

Da lì in poi, il Vecchio Lupo ha costruito una storia più che vincente nei club. Ha allenato i quattro grandi club di Rio de Janeiro, così come il Bangu e il Fluminense, conquistando vari titoli. .Ha allenato i quattro grandi club di Rio de Janeiro, così come il Bangu e il Fluminense, conquistando vari titoli:

Imagem: ARQUIVO/ESTADÃO CONTEÚDO

Botafogo

• Torneio Início do Campeonato Carioca: 1967
• Taça Guanabara: 1967 e 1968
• Campeonato Carioca: 1967 e 1968
• Campeonato Brasileiro: 1968
• Torneio Internacional da Cidade do México: 1968
• Troféu Triangular de Caracas: 1968

Fluminense

• Campeonato Carioca: 1971
• Taça Guanabara: 1971
• Torneio Quadrangular de Salvador: 1971

Flamengo

• Copa dos Campeões: 2001
• Campeonato Carioca: 1972 e 2001
• Taça Guanabara: 1972, 1973, 1984 e 2001
• Torneio do Povo: 1972

Al-Hilal

• Campeonato Saudita: 1978–79

Vasco da Gama

• Torneio João Havelange: 1981
• Troféu Colombino: 1980
• Taça Adolpho Bloch: 1990

Bangu

• Torneio Cidade do Aço: 1988

Il Vecchio Lupo e la Nazionale Brasiliana

Come accennato all’inizio di questo articolo, il peso di Mario Zagallo nella storia della Nazionale Brasiliana è enorme.

Anche se non è mai diventato allenatore o coordinatore, sarebbe comunque stato incluso nella ristretta lista di giocatori che hanno vinto due campionati del mondo. Questo di per sé lo avrebbe reso un idolo supremo in tutto il paese.

Il fatto è che è il personaggio con la maggiore partecipazione nelle campagne vittoriose dei Mondiali. Sono due i titoli vinti da giocatore, uno da allenatore e un altro da coordinatore.

Da solo, Zagallo ha partecipato attivamente a quattro dei cinque titoli dei Verdeoro. Se fosse stato un paese, sarebbe stato in parità con Germania e Italia come secondo maggior vincitore. Semplicemente assurdo e unico.

Zagallo è brasiliano. Di corpo e anima.

Solo chi nasce in questo immenso paese conosce la sensazione dell’arrivo della Coppa del Mondo. La federazione si anima e, per chi non lo sapesse, la maggior parte dei posti di lavoro offre la possibilità di non lavorare durante le partite del Brasile.

Una foto che rimane, specialmente per coloro di età più avanzata, è l’immagine del Vecchio Lupo sullo schermo della TV, in questi giorni così folcloristici.

Immagine: Reprodução

Il Mondiale del 1958

Il 1950, nella testa dei brasiliani, ha solo un significato: il Maracanaço.

La gente si era riunita per guardare la finale di quella Coppa del Mondo, ma i piani di festa furono frustrati dalla Selezione uruguaiana, che si portò a casa il suo secondo mondiale e lasciò marchi indelebili.

Il Mondiale del 1958 sarebbe stato il primo a vedere in campo il più grande di tutti i tempi, Pelé. Edson Arantes do Nascimento aveva promesso a suo padre, dopo la sconfitta nella Coppa del 1950, che sarebbe diventato un calciatore e gli avrebbe regalato il titolo di cui era così orgoglioso.

E così è stato, otto anni dopo.

Si parla molto delle prestazioni di Pelé e Garrincha, che indubbiamente furono i giocatori principali per la vittoria. Tuttavia, qui sottolineeremo il ruolo fondamentale di Zagallo.

Il Vecchio Lupo ha sempre giocato come ala sinistra, ma in questo Mondiale, guidato dal tecnico Vicente Feola, ha assunto un ruolo tattico interessantissimo, anche se questo tipo di strategia non era ancora sviluppato come oggi, dimostrando la sua intelligenza e il suo spirito pionieristico.

Il Brasile giocava con un 4-2-4, ma Feola sentiva che la squadra si esponeva troppo in questo modo.

Così, ha modificato lo schema in un 4-3-3, specificamente per il Mondiale. L’obiettivo era avere Zagallo nella seconda linea, invece della terza, per riempire il centrocampo e migliorare la marcatura in quel settore.

Tuttavia, dato che il Brasile aveva una qualità assurda, tendeva a prendere l’iniziativa nelle partite, facendo sì che Zagallo si unisse al quartetto d’attacco. Ma quando la squadra perdeva la palla, lui era il principale giocatore a rientrare e proteggere il sistema difensivo.

Il risultato fu così impressionante che, nonostante si trattasse del calcio ultra-offensivo della fine degli anni ’50, il Brasile subì solo quattro gol in tutto il torneo e non ne subì in quattro delle sei partite.

Zagallo fu scelto per la sua lettura del gioco avanti rispetto al suo tempo, così come per la sua preparazione fisica, lasciando Pepe, uno dei migliori giocatori e vice-cannoniere nella storia del Santos, con 406 gol, dietro solo a Pelé, in panchina.

Pelé, che era una riserva, entrò nei quarti di finale, segnò il gol della qualificazione contro il Galles, un hat-trick contro la Francia e ne segnò altri due contro i padroni di casa, la Svezia, in finale.

Lì, fu la prima volta che il popolo brasiliano sorrise in un Mondiale e Zagallo aprì la sua galleria di titoli mondiali.

Immagine: Arquivo/Estadão Conteúdo

Il Mondiale del 1962

Nel 1962, in Cile, il Brasile era già il favorito.

Pelé era già considerato il Re del calcio e conosciuto in tutto il mondo. Naturalmente, su di lui gravava la responsabilità di ottenere il secondo titolo mondiale.

Nella prima partita, il Re e il Vecchio Lupo furono responsabili per dare inizio alla vittoriosa campagna. Un gol ciascuno per battere il Messico 2-0.

La partita successiva, contro quella che sarebbe stata l’avversaria nella finale, la Cecoslovacchia. La partita finì 0-0 e ci fu un’importante defezione. Pelé si infortunò, questa sarebbe stata la sua ultima partita nel torneo.

Anche così, non c’era bisogno di disperarsi. Pelé dichiarò che il Brasile andava oltre di lui e aveva ragione.

Garrincha si prese la Coppa del Mondo. Insieme ai suoi compagni, offrì prestazioni spettacolari e portò il Brasile alla sua seconda conquista, battendo la Cecoslovacchia per 3-1.

Il Vecchio Lupo, chiaramente, fu presente come titolare.

Immagine: REGINALDO MANENTE/ESTADÃO CONTEÚDO

Il Mondiale del 1970

Questo Mondiale era diverso per Zagallo.

Dopo la dolorosa sconfitta nel Mondiale del 1966, Pelé annunciò che nel 1970 sarebbe stata la sua ultima apparizione al torneo più importante del pianeta.

La massa brasiliana già provava quel brivido, creando una grande atmosfera affinché la Selezione si laureasse campione.

Zagallo aveva solo quattro anni di esperienza come allenatore quando venne chiamato a prendere questa colossale responsabilità.

Il successo al Botafogo fu immediato, portando il Glorioso a disputare e superare Santos e Palmeiras dal 1966 al 1968.

Così, assunse la Nazionale Brasiliana nel 1969.

La formazione titolare scelta da Zagallo per il Mondiale era la seguente:

Félix; Carlos Alberto Torres, Brito, Piazza e Everaldo; Clodoaldo e Gérson; Rivellino, Jairzinho, Tostão e Pelé.

Davvero, la più grande nazionale di tutti i tempi. Giocò e incantò. Molto per la genialità di Zagallo, ma anche per l’apice del calcio brasiliano, che contava su giocatori assolutamente spettacolari e impeccabili in tutte le posizioni del campo.

Tutti i giocatori della rosa sono eroi eterni dei loro club e hanno lasciato un segno indelebile nella storia dei rispettivi, così come della maglia canarinho.

Per farsi un’idea della genialità di Mario Jorge Lobo Zagallo e capire il suo spirito pionieristico quando si parla di tattica, lasceremo la trasposizione delle parole del grande tecnico Vanderlei Luxemburgo sul Mondiale del 1970, in un’intervista per il Podcast Denilsonshow:

“

La più grande rivoluzione tattica nel calcio mondiale è stata fatta dal brasiliano. Non è stato Rinus Michels a creare l’Olanda del 1974 (Laranja Mecânica), no. È stato dal brasiliano, chiamato Mário Jorge Lobo Zagallo. Nel 1970, il concetto tattico del 1970, si gioca ancora oggi, con una dinamica diversa.

Zagallo nel ’70 ha giocato con tre difensori, e nessuno ne parla. Everaldo era un terzo difensore. Ha giocato con un centrocampista arretrato come difensore, che era Wilson Piazza, perché aveva una buona uscita palla e teneva Brito ed Everaldo. Cioè, centrocampo, possesso di palla, marcatura per settore, marcatura per zona, marcatura come squadra.

La marcatura non cominciava solo con loro, arrivava a loro. E ha messo davanti a loro Jairzinho, Pelé e Rivelino.

E ha messo Tostão, che poi Messi è diventato Tostão, dopo tanto tempo. Perché ha messo Tostão lì? Perché Tostão era il ragazzo che sapeva giocare, usciva per giocare, faceva la combinazione. Tanto che ha fatto passare la palla a Clodoaldo per il gol contro l’Uruguay, un passaggio di palla fantastico, e Jairzinho, Pelé, Rivelino e gli altri entravano lì.

“

Le prestazioni erano diverse da tutto ciò che si era mai visto in un campo di calcio. I giocatori levitavano in campo e giocavano come musica.

Il Brasile non ha avuto rivali. Ha vinto tutte le partite del torneo. Ha segnato incredibili 19 gol in 6 partite e ne ha subiti solo 7.

In finale, un sonoro 4-1 contro la grande Italia, con Facchetti, Mazzola e Riva.

Con il fischio finale, Pelé ha raggiunto l’inaspettato, diventando l’unico atleta nella storia del calcio a vincere tre Coppe del Mondo da giocatore.

Zagallo, d’altra parte, ha conquistato la sua terza stella e fino ad allora aveva preso parte a tutti i trionfi della Seleção Brasileira ai Mondiali, cosa che è perdurata fino al 2002.

Immagine: Arquivo / Agência O Globo

Il Mondiale del 1994

La Seleção Canarinho non stava attraversando momenti positivi negli ultimi anni. Dopo un’altra delusione per i cuori brasiliani nel 1982, con la magica generazione di Sócrates, Falcão, Júnior, Zico e molti altri, il paese verde e giallo aveva perso la Coppa del Mondo del 1990 contro il suo acerrimo rivale, l’Argentina.

Falcão è diventato il tecnico dopo il Mondiale, ma a causa di contrasti con la CBF e risultati non espressivi, è andato via nel 1991.

Molti nomi sono stati presi in considerazione per la sua sostituzione, e il Vecchio Lupo era uno di loro.

Alla fine, il prescelto per assumere la posizione di allenatore è stato Carlos Alberto Parreira.

La strada è stata tortuosa. Il Brasile ha avuto enormi difficoltà a qualificarsi per l’edizione degli Stati Uniti, oltre alla sconfitta nella Coppa America del 1993, ai rigori, di nuovo contro l’Argentina, con una squadra alternativa.

La CBF e Parreira sapevano di aver bisogno di una figura di spicco per gestire i talenti del ’94. Per questo motivo, Mario Jorge Lobo Zagallo è stato chiamato a essere il coordinatore delle squadre nazionali.

Disciplinare e, anche se non aveva un rapporto stretto con uno dei grandi del calcio brasiliano, Romário, è stato fondamentale per il mantenimento del gruppo.

Il Brasile ha fatto un Mondiale consistente, con prestazioni magistrali di Romário e Bebeto, ma soprattutto con i gol del Baixinho.

I Canarinhos hanno vinto contro l’Italia ai rigori dopo uno 0-0 e hanno vinto la loro quarta Coppa del Mondo, coincidenza o meno, la quarta di Zagallo.

Immagine: Reprodução UOL

La Coppa America del 1997

L’uomo con così tanti importanti titoli avrebbe avuto ancora altro da dare nel calcio.

Con la vittoria nella Coppa del Mondo, Parreira lasciò il ruolo di allenatore, lasciando vacante il posto.

Il prescelto per sostituirlo potete immaginare chi fosse. Sì, proprio lui.

Anche se aveva preso parte a tutti i titoli mondiali brasiliani fino a quel momento, il Vecchio Lupo era oggetto di grandi dubbi da parte dei media nazionali, estremamente criticato per i cattivi risultati in amichevoli e tornei di secondo livello.

Ha quindi assemblato una delle nazionali brasiliane più devastanti, con un attacco composto semplicemente da Romário e Ronaldo Fenômeno.

Il Brasile ha mostrato prestazioni straordinarie sotto la guida del Vecchio Lupo, come la vittoria per 5-0 contro la Costa Rica e il trionfo per 7-0 contro il Perù in semifinale.

Tuttavia, non tutto è stato rose e fiori, tutt’altro.

Come detto precedentemente, Zagallo e Romário non avevano un rapporto stretto, per usare un eufemismo. Già dalla prima partita, il Baixinho ha lamentato durante una conferenza stampa di essere stato sostituito. Zagallo lo ha ripreso.

Anni dopo, il Vecchio Lupo avrebbe affermato che Romário avesse simulato un infortunio nella semifinale del torneo, cosa negata dal numero 9.

In ogni caso, il Brasile si è laureato campione battendo la Bolivia per 3-1, nel loro stesso terreno, affrontando l’altitudine di La Paz.

Con il fischio finale, l’esplosione e uno dei momenti più memorabili, se non il più memorabile, della Nazionale brasiliana:

“Sì, posso dire! Abbiamo vinto! Con difficoltà. Non avevamo la stessa velocità (respiro profondo – molta difficoltà a causa dell’altitudine di La Paz).

Ma avevamo il cuore! Questo è per voi. Sapete chi siete. Non devo dire altro.

Dovrete ingoiarmi!”

Merita menzione onorevole anche la Coppa del Mondo del 1998, in cui, nonostante tutte le critiche, è arrivato in finale.

Immagine: Reprodução OGlobo

Il numero 13 e l’addio

Una delle storie più significative del Vecchio Lupo riguardava il numero 13.

Completamente affezionato a quel numero, spiega che tutto è iniziato con sua moglie, Alcina, devota fervente di Santo Antônio.

Le coincidenze (o no) con il numero 13 iniziano con il giorno del suo matrimonio, il 13 gennaio 1955. Inoltre, il 13 era il compleanno di Alcina.

Nel suo passaggio al comando tecnico del Botafogo, ha adottato anche il numero 13 e ha iniziato a conquistare i titoli già menzionati qui.

Con 13 lettere o meno, Zagallo è stato rispettato ovunque sia andato. Non solo come giocatore, allenatore o coordinatore, ma anche come essere umano.

È sempre stato un esempio di resilienza legata al talento. La figura più importante del calcio brasiliano, subito dopo Pelé.

Questo conta molto. È quasi incommensurabile.

Con la sua morte, a causa della sua avanzata età di 92 anni, personalità del mondo dello sport e non solo si sono unite per porgere le condoglianze alla famiglia e agli amici.

Vi ricordate che Romário e lui non avevano il miglior rapporto? Indipendentemente da qualsiasi questione passata, Romário è intervenuto pubblicamente per esaltare l’immagine di Mario Jorge Lobo Zagallo, sottolineando la sua grandezza di fronte alla nazione brasiliana.

Zagallo eterno (13 lettere).

Immagine: Reprodução Instagram

Scritto da Vitor F L Miller.