Copa Sudamericana 2023: O que esperar?

A Copa Sudamericana pode ser surpreendente. A Conmebol vem tentando tornar a competição mais interessante ano após ano e aparentemente está conseguindo. Quem são os principais clubes participando? Quais as expectativas? Confira!

A Competição

Atualmente, a Copa Sudamericana conta com 32 clubes, divididos em 8 grupos com 4 equipes cada.

Estas 4 equipes disputam  entre si, em jogos de turno e returno, o título de campeão do grupo, para que então possam avançar às oitavas de final.

Logo, a questão fica ainda mais interessante e competitiva, dado que os terceiros colocados em seus grupos na Copa Libertadores disputarão play-offs com os segundos colocados de cada grupo da Sudamericana, para então descobrir quem avança às oitavas de final.

Assim, os campeões de cada grupo e os vencedores dos play-offs serão sorteados entre si.

Neste sentido, vale aqui fazer uma análise de cada um dos grupos e realizar uma projeção sobre aqueles que provavelmente terão um melhor desempenho que os demais.

Grupo A

O Grupo A é formado por Liga de Quito (Equador), Botafogo (Brasil), Universidad César Vallejo (Peru) e Magallanes (Chile).

A disputa pela vaga deve ficar limitada à LDU e Botafogo.

A Liga de Quito já conquistou a Copa Sudamericana em 2009, além de ter em seu currículo uma Copa Libertadores de 2008. Ademais, está habituada a participar de competições internacionais e em muitas oportunidades se classifica para suas fases eliminatórias. Ainda, possui o fator altitude ao seu favor quando joga em Quito, com 2.850 metro acima do nível do mar.

O Botafogo não vem apresentando um  bom futebol, de forma que não participou da fase eliminatória do Campeonato Carioca. Entretanto, o magnata John Textor tem feito contratações e qualificado o elenco, razão pela qual o time pode crescer no decorrer da temporada, sendo um  candidato importante à classificação.

Grupo B

O Grupo B é formado por Emelec (Equador), Guarani (Paraguai), Danubio (Uruguai) e Huracán (Argentina).

Este é um grupo extremamente disputado, de modo que Emelec, Guarani e Huracán estão habituados à disputar torneios internacionais, inclusive com participações recentes na Copa Libertadores.

Já o Danubio corre por fora, com campanhas regulares no Campeonato Uruguaio, ocupando a 5a colocação na temporada 2022, mesma posição que ocupa no campeonato atual.

Apesar de tradicional, o Huracán precisa repor suas perdas de forma consistente, sendo que o clube vendeu seu craque, Cristaldo, comprado pelo Grêmio. O capitão da equipe, o zagueiro Merolla, também não faz mais parte do plantel do clube argentino, vez que optou por não renovar o contrato que acaba em julho.

Grupo C

O Grupo C é formado por Estudiantes (Argentina), Red Bull Bragantino (Brasil), Oriente Petrolero (Bolívia) e Tacuary (Paraguai).

Neste grupo, parece haver uma divisão clara entre o pelotão de frente e os demais. Estudiantes de La Plata, time extremamente tradicional tetracampeão da Copa Libertadores é o franco favorito à classificação. Na temporada passada, inclusive, teve uma boa participação na competição mencionada, chegando às quartas de final e sendo eliminado pelo finalista Athlético Paranaense com 1×0 no placar agregado.

O Bragantino faz temporadas regulares e de fato atingiu outro status no plano nacional e internacional desde a chegada da Red Bull. Entretanto, o time acaba de perder seu melhor jogador, Artur, para o Palmeiras. Ademais, foi eliminado pelo Água Santa na semifinal do Campeonato Paulista, clube com investimento muito inferior ao Braga.

Oriente Petrolero e Tacuary são times sem muita tradição em competições nacionais e aparecem como coadjuvantes no grupo, que tem o Estudiantes como favorito para avançar.

Grupo D

O Grupo D é formado por São Paulo (Brasil), Tolima (Colômbia), Tigre (Argentina) e Puerto Cabello (Venezuela).

Apesar de um início de temporada abaixo do esperado, até mesmo com conflitos internos entre os jogadores e o técnico Rogério Ceni, se espera uma classificação do São Paulo. Isto, seja pelo investimento feito no clube nas últimas temporadas, seja pela tradição do clube em competições internacionais, sendo o maior ganhador no Brasil neste quesito.

Porém, o tricolor deve ficar atento. O Tigre pode ser um time bastante competitivo, contando com o goleador da seleção italiana, Retegui. Além disto, tem uma rixa não resolvida com o São Paulo, pela final polêmica da Sudamericana 2012, em que o clube argentino se recusou à voltar para o segundo, o que sagrou o time brasileiro campeão daquela edição.

O Tolima não vive um bom momento. Apesar de ter participado de edições da Libertadores recentemente, terminou a temporada 2022 apenas na 14a posição do Campeonato Colombiano. No ano de 2023 as coisas parecem não ter mudado e hoje amarga a 9a colocação do torneio. Contudo, é um time perigoso e pode ser uma surpresa.

Grupo E

O Grupo E é formado por Santos (Brasil), Newell’s Old Boys (Argentina), Blooming (Bolívia) e Audax Italiano (Chile).

O Santos vive uma situação parecida com o São Paulo. Se levada em conta sua tradição em competições internacionais combinadas ao investimento feito na temporada em relação aos seus concorrentes, devem se classificar.

Contudo, o Peixe de fato vive uma fase complicada e até o início da Copa Sudamericana, em 04/04/2023, o time terá ficado um mês sem disputar um jogo oficial, desde a classificação para a terceira fase da Copa do Brasil e eliminação do Campeonato Paulista.

O Newell’s tem participações frequentes em sua história em competições internacionais. Na última temporada ficou com o 11o lugar no Campeonato Argentino e hoje faz uma campanha regular no Apertura, ocupando a 6a posição. Seria ele o maior empecilho para uma classificação do Santos.

Já Blooming e Audax Italiano estão vivendo um péssimo início de temporada. Ambos estão na zona de rebaixamento de seus campeonatos nacionais. O Blooming, inclusive, tem 1 empate e 5 derrotas na temporada. O Audax Italiano, por sua vez, perdeu seus últimos 3 jogos. Caso não deem uma guinada considerável na temporada, não apresentaram grandes dificuldades para os demais.

Grupo F

O Grupo F é formado por Peñarol (Uruguai), Defensa y Justicia (Argentina), América Mineiro (Brasil) e Millonarios (Colômbia). Este é sem dúvida, o grupo da morte da Copa Sudamericana. Mais que isto, neste grupo há uma paridade muito grande entre os clubes, sendo mais disputado que muitos dos confrontos que teremos nesta fase na Libertadores.

O Peñarol dispensa apresentações, sobretudo em competições internacionais. É pentacampeão da Copa Libertadores. Ainda, faz um ótima temporada até aqui e é líder do Campeonato Uruguaio até o momento.

O Defensa y Justicia é um clube que chegou para ficar, tanto no cenário nacional como internacional. Em 2021 foi Campeão da Copa Sudamericana e da Recopa, além de ter ficado com o vice-campeonato argentino. Como se não bastasse, vive um ótimo início de temporada, ocupando o terceiro lugar do Apertura.

O América Mineiro, assim como o Defensa y Justicia, vem ocupando seu lugar no cenário nacional e internacional. Um time extremamente organizado, em todos os âmbitos. Seja financeiramente, nos batidores, seja dentro de campo. Nos últimos anos, o Coelho participou da Copa Libertadores, chegou à semifinal da Copa do Brasil e quase garantiu uma vaga para a disputada da Libertadores deste ano, tendo ficado apenas 2 pontos atrás do Fortaleza. Ainda, eliminou seu rival Cruzeiro na semifinal do Campeonato Mineiro com certa facilidade e enfrenta o Atlético Mineiro na final.

O Millonarios também é um time de qualidade considerável. Teve o revés de enfrentar um dos times mais fortes da América na atualidade, o Atlético Mineiro. Mesmo assim, impôs dificuldades ao Galo, sobretudo no primeiro jogo. O clube também vive um bom momento, assim como seus concorrentes. Hoje ocupa a 4a posição do Campeonato Colombiano, estando invicto nos últimos 5 jogos.

Em resumo, é impossível prever qualquer tipo de favoritismo para este grupo, sendo que todos os 4 times tem chances iguais de se sagrarem campeões do grupo, bem como de avançar em um eventual play-off.

Grupo G

O Grupo G é formado por Santa Fé (Colômbia), Universitario (Peru), Goiás (Brasil) e Gymnasia y Esgrima (Argentina).

Este também é um grupo equilibrado. Santa Fé, Gymnasia e Goiás fazem e fizeram temporadas anteriores regulares ocupando o meio da tabela. O Goiás, por exemplo, perdeu para o Vasco o atacante Pedro Raul, um dos melhores jogadores do Campeonato Brasileiro de 2022.

O Universitario, por sua vez, ocupa a primeira posição do Campeonato Peruano, contudo isto não o credencia como principal candidato a campeão do grupo, vez que os demais clubes enfrentam uma liga consideravelmente mais disputada e precisará apresentar um futebol consistente para passar de fase na Copa Sudamericana.

Grupo H

O Grupo G é formado por San Lorenzo (Argentina), Palestino (Chile), Estudiantes de Mérida (Venezuela) e Fortaleza (Brasil).

Aparentemente, esta deve ser mais uma disputa entre Brasil x Argentina. Palestino e Estudiantes de Mérida são duas equipes sem grande tradição em competições internacionais e disputam ligas consideradas mais fracas na América do Sul.

Já o San Lorenzo, campeão da Libertadores de 2014, vive grande fase. Terminou bem a temporada 2022, com um 6o lugar no Campeonato Argentino e agora ocupa a 2a colocação do torneio, com 3 vitórias e 1 empate nos últimos 4 jogos.

O Fortaleza, por sua vez, é um dos exemplos já mencionados de organização dentro e fora de campo. O clube vem para mais uma temporada com o técnico Vojvoda, que está no comando desde 2021. Atualmente, o Leão do Pici está na final do Campeonato Cearense e semifinal da Copa do Nordeste, ambas as disputas com seu arquirrival, o Ceará. O time cearense caiu para o Cerro Porteño na pré-Libertadores e promete não poupar esforços para chegar à fase eliminatória da Copa Sudamericana.

Expectativa

Conforme dito anteriormente, a Copa Sudamericana, mediante mecanismos implementados pela Conmebol, tem se tornado um torneio cada vez mais competitivo. Neste ano, por exemplo, podemos observar grupos muito qualificados, que sem dúvidas apresentarão disputas de altíssimo nível.

Como se não bastasse, para que possam passar de fase direto, os times devem ser líderes do grupo, deixando claro a indiscutível qualidade do clube que se classificar para as oitavas de final.

Do outro lado, estarão os terceiros colocados da Libertadores, podendo ser times de alto nível que não conseguiram sua classificação devido à qualidade de seus adversários e ainda terão que enfrentar os segundos colocados da Copa Sudamericana.

Portanto, tem-se a expectativa de uma grande Copa Sudamericana, com foco nos clubes brasileiros e argentinos, bem como a LDU, que devem ser os principais candidatos ao título, pelos menos neste primeiro momento em que os clubes da Libertadores não estão presentes.

E para você, quem são os principais candidatos ao título?

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Escrito por Vitor F L Miller