O Estádio Ernst Happel em Viena, anteriormente conhecido como Praterstadion até 1992, é um dos marcos mais significativos do futebol austríaco e europeu. Localizado no distrito de Leopoldstadt, é o maior estádio da Áustria, com uma capacidade de 50.865 lugares. Construído entre 1929 e 1931, inicialmente para a segunda Olimpíada dos Trabalhadores, passou por diversas transformações ao longo dos anos, tornando-se um ícone do futebol austríaco e da cultura esportiva.
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Uma Obra-Arquitetônica
O design original do estádio é creditado ao arquiteto alemão Otto Ernst Schweizer, que criou uma estrutura inovadora para a época. Construído em apenas 23 meses, o Praterstadion simbolizou a modernidade, com seu curto tempo de escoamento de apenas 7 a 8 minutos. Inicialmente projetado para abrigar cerca de 60.000 espectadores, seu papel evoluiu ao longo dos anos, tornando-se o coração pulsante do futebol austríaco.
Praterstadion: Testemunha de Momentos Sombrios
Durante o período do Nacional-Socialismo (1938-1945), o estádio sofreu um destino sombrio, servindo como quartel militar, área de concentração e até mesmo como prisão temporária para a deportação de cidadãos judeus vienenses. Entre 1939 e 1940, mais de mil judeus vienenses de origem polonesa foram detidos sob as arquibancadas na Seção B antes de serem deportados para o campo de concentração de Buchenwald. Em 1988, um sobrevivente, Fritz Klein, recebeu compensação do governo austríaco. Em 2003, uma placa memorial foi inaugurada na área VIP para lembrar esses eventos trágicos.
Durante um bombardeio em 1944, o estádio sofreu danos significativos nos escritórios do Estado-Maior militar alemão. No entanto, após a guerra e a subsequente reconstrução, o estádio retomou sua função original.
Dos Recordes de Público às Arquibancadas Cobertas
Na década de 1950, a capacidade do estádio foi ampliada para 92.708 lugares por Theodor Schull, mas foi reduzida posteriormente em 1965. O recorde de público, com 90.726 espectadores, foi estabelecido em 30 de outubro de 1960, durante uma partida entre Espanha e Áustria. Na década de 1980, as arquibancadas foram cobertas e totalmente equipadas com assentos, marcando uma era de modernização. A reabertura foi celebrada com um jogo amistoso contra a Alemanha, onde a Áustria saiu vitoriosa com um placar de 4 a 1.
Em 1992, em homenagem ao lendário jogador e treinador austríaco Ernst Happel, que faleceu em 1992, o Praterstadion foi renomeado para Ernst Happel-Stadion. Essa mudança adicionou ainda mais prestígio a um local que já havia sediado finais de prestigiosos torneios europeus em 1964, 1987, 1990 e 1995.
Um Palco para Eventos Épicos
O estádio continuou a ser um local de prestígio no mundo do futebol. Em 1970, sediou a Final da Copa dos Vencedores de Copas da UEFA, na qual o Manchester City derrotou o Górnik Zabrze por 2 a 1. Durante a UEFA Euro 2008, o Ernst Happel-Stadion sediou sete partidas, incluindo a final, na qual a Espanha triunfou sobre a Alemanha.
Em preparação para a Euro 2008, foram feitas modificações, aumentando a capacidade do estádio para 53.000 lugares. Uma das inovações mais significativas foi a introdução de um campo aquecido em 2005. Em maio de 2008, foi estabelecida uma conexão com o metrô de Viena, facilitando o acesso de toda a cidade.
O Futuro do Ernst Happel
Hoje, o Ernst Happel-Stadion é muito mais do que uma instalação esportiva. É um monumento que conta a história do futebol austríaco e da sociedade ao longo das décadas. Gerido pela Wiener Stadthalle Betriebs und Veranstaltungsgesellschaft m.b.H., continua a ser o ponto focal do futebol austríaco, sediando partidas da seleção nacional e dos clubes vienenses em competições da UEFA.
O futuro do estádio parece promissor, com seu papel em eventos esportivos e culturais destinado a perdurar. Inovações e melhorias contínuas garantem que o Ernst Happel-Stadion permaneça na vanguarda, oferecendo experiências inesquecíveis para as gerações presentes e futuras de entusiastas do futebol.
