Il Sporting sotto la guida di Rúben Amorim
Dal 2020, lo Sporting ha avuto il giovane allenatore e ex centrocampista Rúben Amorim a guidare i Verdi e Bianchi. In quel momento, l’ex allenatore del Braga è stato ingaggiato dallo Sporting dopo soli 13 giochi come allenatore principale per la cifra record di 10 milioni di euro, diventando così il terzo allenatore più pagato al mondo al tempo. Questa mossa ha sollevato molte domande e dubbi sia dai tifosi che dai media.
Tuttavia, nulla è stato casuale. Dopo aver assistito all’impressionante inizio di Amorim al Braga con 10 vittorie in 13 partite, la ben preparata dirigenza dello Sporting sapeva quello che stava facendo e aveva un piano chiaro. Miravano a portare qualcuno giovane, dedicato e esperto del gioco per costruire una squadra competitiva mantenendo la sinergia tra giovani talenti dell’Accademia e giocatori di club più piccoli, insieme a giocatori esperti, per formare un’unità coesa.
Inizialmente, il piano non sembrava del tutto realizzabile, poiché al suo arrivo lo Sporting era al quarto posto nella Liga Portuguesa 2019/2020, con poche partite rimaste per garantire un posto in Champions League. Anche se lo Sporting è brevemente salito al terzo posto, alla fine è scivolato al quarto nelle ultime due giornate, garantendo solo un posto in Europa League.
All’inizio della stagione 2020/2021, lo Sporting ha lasciato partire diversi giocatori, ne ha portati alcuni di nuovi e ha promosso giovani giocatori dall’Accademia. Da lì, il lavoro di Rúben Amorim ha cominciato a fluire meglio.
Anche se l’inizio non è stato facile, con un’epidemia di COVID-19 che ha colpito gran parte del club all’inizio della stagione e con eliminazioni precoci dall’Europa League e dalla Coppa del Portogallo, lo Sporting ha trovato il suo ritmo nella lega. Hanno seguito il mantra di Amorim di prendere una partita alla volta, accumulando punti fino a quando nessun avversario poteva raggiungerli.
Entra in gioco il famoso sistema 3-4-3, intenso, espansivo, combattivo e verticale, presentato dal giovane allenatore portoghese.
Il titolo del 2020/2021 è stato di immensa importanza; nessuna squadra al di fuori di Benfica o Porto aveva vinto la finale per oltre 20 anni, da quando lo Sporting stesso ha sollevato il trofeo nel 2001.
Nelle stagioni successive, i Leoni hanno continuato a perfezionare e sviluppare la propria identità unica. Tuttavia, nonostante una forte presenza nel 2021/2022, dove sono arrivati secondi, e una campagna decente nel 2022/2023, finendo quarti, non sono riusciti a conquistare titoli.
Nonostante il quarto posto e il mancato accesso alla Champions League, Amorim ha continuato il suo lavoro con lo Sporting. Quello che è successo e sta accadendo nella stagione 2023/2024 è fantastico. Diamo un’occhiata:
Stagione 2023/2024 Sporting
In mezzo alla insoddisfazione dei tifosi dello Sporting e al costante scetticismo dei media portoghesi che i Leoni avrebbero avuto una stagione difficile e non erano favoriti per vincere nulla, Rúben Amorim, la sua squadra e la dirigenza hanno iniziato l’anno con determinazione per affermarsi come la migliore squadra del Portogallo.
La strategia adottata da Rúben, dal suo staff tecnico e dalla dirigenza era quella di mantenere il più possibile la squadra della stagione precedente e fare acquisti mirati e rilevanti.
Due giocatori importanti hanno lasciato il club. Il primo è stato il combattivo centrocampista uruguaiano Ugarte, ceduto al PSG per 60 milioni di euro. Il bravo e promettente terzino destro Pedro Porro è partito per il Tottenham.
Queste due partenze sono state adeguatamente sostituite. Con l’acquisto del centrocampista danese Hjulmand, proveniente dal Lecce italiano, il giovane e intelligente giocatore, insieme al giapponese Morita, ha formato una delle migliori coppie di centrocampisti nella storia del calcio portoghese. Insieme, sono i polmoni dello Sporting, responsabili di distruggere e creare gioco.
Per sostituire Pedro Porro, è stato acquistato lo spagnolo Iván Fresneda, che sfortunatamente ha subito un grave infortunio, dando così spazio al giovane e uno dei grandi protagonisti della stagione del Leão, Geny Catamo. L’esterno mozambicano, che era allo Sporting dal 2020, non era spesso impiegato. Dopo i prestiti a Guimarães e Marítimo, il veloce e polivalente giovane ha avuto la sua occasione nei Verdi e Bianchi e non ha più perso il posto da titolare, diventando estremamente importante nella fase finale del campionato.
Fin dall’inizio, è stato evidente che il caratteristico 3-4-3 di Rúben Amorim stava esaltando le qualità dei suoi giocatori, trasformandoli in una squadra completamente sinergica e coesa, capace di produrre rapidamente azioni offensive e di ampliare bene il campo per trovare spazi tra le linee.
La formazione base dello Sporting in questa splendida stagione è stata: Adán e Franco Israel in porta; Coates, Diomande e Inácio in difesa, con l’utilizzo costante anche di Matheus Reis e Quaresma in quel reparto; sulla fascia destra Esgaio e Catamo; sulla sinistra Nuno Santos e Matheus Reis, a centrocampo Daniel Bragança, Morita, Hjulmand e Pedro Gonçalves, che spesso scendeva in campo avanzato, in attacco sono stati molto utilizzati Trincão, Pedro Gonçalves, Edwards, Paulinho e Gyökeres.
Come si può vedere, non c’è un undici titolare incontestabile per i Leoni; tutti quelli citati hanno giocato almeno 29 partite in questa stagione, molti dei quali hanno sorpreso positivamente, come il giovane Quaresma, Catamo e Paulinho che ha reinventato e migliorato il suo gioco giocando più vicino all’area di rigore grazie alla presenza del cannoniere svedese.
Quindi, è una squadra che ha compreso molto bene il sistema di gioco proposto dal loro Mister e lo esegue molto bene grazie alle seguenti caratteristiche: la combattività, l’intensità e la precisione nella costruzione del gioco dei due centrocampisti Hjulmand e Morita, oltre a Pedro Gonçalves che si è integrato molto bene in quel reparto per creare azioni da dietro, una difesa molto solida guidata dall’idolo verde e bianco Coates, affiancato dalla determinazione e l’energia di Inácio, Matheus Reis e Quaresma.
Le ali vengono utilizzate costantemente come valvola di sfogo e per sprofondare la squadra avversaria o dare ampiezza al gioco, oltre a imprimere un’intensità unica che copre l’intero campo e il tridente d’attacco, che consiste sempre in due secondi attaccanti leggermente più larghi che possono ricevere diversi passaggi tra le linee come Trincão, Paulinho e Pedro Gonçalves o molta velocità e dribbling nel uno contro uno come Edwards.
Per chiudere con un tocco di classe, un centravanti completo, che esce dall’area per ricevere la palla, creare spazi e servire i compagni, rompere le linee con dribbling corti e lunghi, che penetra nella difesa avversaria e fa un ottimo lavoro di sponda, oltre a essere un cannoniere naturale e avere una presenza unica in area, unita alla sua forza, esplosività e capacità di finalizzazione.
Con tanta dedizione, sinergia e prestazioni collettive e individuali di spicco, lo Sporting ha dominato la Liga Portugal da un capo all’altro, isolandosi in testa alla classifica nella settima giornata e uscendone solo dopo la sconfitta contro il Benfica alla 11ª giornata, in una partita dolorosa dove i Leoni erano in vantaggio fino ai tempi di recupero nonostante fossero in inferiorità numerica dal cinquantesimo minuto. Tuttavia, questa sconfitta è stata importante per rendere la squadra più forte.
La loro seconda e ultima sconfitta nella competizione è arrivata contro il Vitória de Guimarães. Nonostante la sconfitta, sono rimasti in testa e si sono consolidati nella giornata successiva dopo aver sconfitto il Porto ad Alvalade, mostrando nessuna pietà ai rivali e vincendo comodamente 2-0, con gol di Gyökeres e Pedro Gonçalves.
Va anche menzionata la vittoria più importante del campionato, contro il Benfica ad Alvalade alla 28ª giornata. I Leoni erano solo un punto sopra i rivali di Lisbona ma avevano una partita in meno, rendendo questa partita di massima importanza. Una brillante prestazione del mozambicano Geny Catamo, autore di entrambi i gol, ha garantito la vittoria Verde e Bianca, conferendo loro un vantaggio di quattro punti sulla seconda in classifica con una partita in meno.
Anche se lo Sporting ha avuto una campagna impeccabile nel complesso, è stato in questo momento che il trofeo si è avvicinato e è diventato realtà, il che, come sappiamo, è avvenuto dopo quattro giornate con una vittoria per 3-0 contro il Portimonense e la sconfitta del Benfica contro il Famalicão il giorno successivo.
I numeri impressionanti dello Sporting in questa stagione parlano da soli. In 30 partite hanno accumulato 84 punti, con 27 vittorie, 2 sconfitte e solo 1 pareggio. Hanno segnato 92 gol e ne hanno subiti solo 29, avendo così la miglior difesa e il miglior attacco del campionato.
Nella stagione, considerando tutte le competizioni finora, hanno segnato 131 gol in 51 partite. Gli Leoni non segnavano così tanti gol in una stagione dal 1946/1947, ai tempi dei “Cinque Violini”, quando erano indiscutibilmente i migliori del Portogallo, segnando ben 161 gol.
Hanno un record del 100% di vittorie in casa, con 16 vittorie in 16 partite, rendendo lo Stadio José Alvalade una fortezza verde e bianca, smentendo le prese in giro dei rivali e le insinuazioni di parte della stampa portoghese, che sostenevano che lo Sporting avesse vinto il titolo solo nella stagione 2020/2021 perché non c’era pubblico nei campi da calcio portoghesi a causa della pandemia da COVID-19.
Portogallo è dipinto di Verde e Bianco per la Ventesima Volta
32ª Giornata Sporting 3-0 Portimonense
Lo Sporting ha ospitato al José Alvalade il Portimonense, disperato per fare punti per uscire dalla 16ª posizione e evitare i playoff di retrocessione della Liga Portugal, mentre i Leoni puntavano solo alla vittoria per avvicinarsi sempre di più al loro 20º titolo.
Sebbene si potesse pensare a una partita equilibrata e combattuta data la situazione d’emergenza del Portimonense, non è stato così. Abbiamo assistito a una lezione di dominio, sicurezza e calcio verticale e ben giocato da parte dei Verdi e Bianchi.
Lo Sporting ha dimostrato in questa partita il motivo per cui ha dominato la Liga Portugal. Sono state viste numerose azioni differenti, sempre alla ricerca dell’attacco, con velocità al centro e sulle fasce, una difesa molto solida e dominante, oltre all’esaltazione delle abilità dei suoi giocatori. Se non fosse stato per la partita spettacolare del portiere Nakamura, avremmo probabilmente assistito a una goleada storica.
Il primo gol dei Leoni è arrivato al 13′ con Nuno Santos che ha trovato spazio sulla sinistra e ha attaccato la profondità con grande velocità, ricevendo un lancio perfetto. L’esterno ha servito un cross rasoterra al centro dell’area per l’arrivo di Paulinho, che con un tiro rapido ha aperto il punteggio e ha coronato una bellissima stagione giocando in una nuova posizione.
Il secondo gol è arrivato al 69′ dopo una splendida azione. Nuno Santos ha ricevuto sulla sinistra, si è girato verso la difesa e ha visto Paulinho correre verso la linea di fondo. Ha servito un passaggio eccezionale con il tallone per l’attaccante che si è portato sulla linea di fondo e ha servito un cross rasoterra indietro. Trincão ha concluso splendidamente al volo con il sinistro per raddoppiare il vantaggio e riempire di emozioni i cuori sportinguisti.
L’ultimo gol della partita del titolo doveva essere il suo, al 91′, quando Daniel Bragança ha ricevuto un bel lancio dalla difesa, ha controllato la palla con il petto all’interno dell’area avversaria e ha toccato sottilmente sopra il portiere Nakamura. Gyökeres è arrivato con grande forza, determinazione e velocità per toccare la palla quasi sulla linea di porta e segnare il suo 27º gol nella Liga Portugal e il suo 41º in stagione.
Con il gol del loro pupillo svedese, lo Sporting ha battuto il Portimonense per 3-0, i tifosi sono impazziti e hanno iniziato a urlare per il loro club, ma come sappiamo, nulla era ancora deciso. Lo Sporting aveva ancora bisogno che il Benfica non vincesse contro il Famalicão.
Domenica è arrivata e i tifosi sportinguisti di tutto il mondo stavano seguendo la partita del Benfica, che non ha giocato una buona partita ed è finito per perdere 2-0 contro il modesto Famalicão, confermando così la conquista del 20º titolo portoghese dello Sporting Clube de Portugal.
La celebrazione è stata istantanea, migliaia di sportinguisti si sono riuniti nella tradizionale piazza Marquês de Pombal per celebrare il titolo incontestabile di una delle squadre di calcio più piacevoli da guardare attualmente.
Ora, lo Sporting può migliorare ulteriormente le statistiche nelle ultime due partite della Liga e proverà a portare a casa anche il titolo della Taça da Liga contro il Porto il 26/05.
La prossima stagione è avvolta nell’incertezza. Amorim e Gyökeres vengono costantemente corteggiati da varie squadre di tutto il mondo. Secondo chi scrive, entrambi dovrebbero restare ai Leoni, così come molti altri protagonisti di questa stagione, per rendere la prossima ancora più vincente e speciale, e forse anche conquistare la Champions League.
Una cosa è certa, i Verdi e Bianchi hanno mostrato un calcio di prima qualità e indimenticabile nel 23/24 per tutto il mondo.
Scritto da João Felipe Miller
