Il deprezzamento dei diritti TV in Ligue 1

Di Andrea Caropreso

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La Ligue 1 ha deciso: dal prossimo anno si autogestirà i diritti TV con un canale creato appositamente dalla lega. Questa scelta deriva dall’incredibile deprezzamento che c’è stato nel massimo campionato francese negli ultimi 5-10 anni. Un campionato che in teoria dovrebbe appartenere ai top 5 europei, ma che di fatto appassiona sempre meno persone e broadcaster per via della sua poca imprevedibilità. Il Paris Saint Germain infatti da un lato ha appena reso orgoglioso il paese riportando una Champions League che mancava dai tempi del Marsiglia, ma dall’altro ha fagocitato il campionato vincendone 11 degli ultimi 13 e potendosi permettere giocatori di un calibro superiore rispetto alla concorrenza.

Il tracollo dei diritti TV

Facendo un passo indietro possiamo comprendere come si è arrivati al punto in cui nessun broadcaster sia rimasto affascinato dalla Ligue 1 (eccetto BeinSport che trasmette una partita). Prima della pandemia la lega francese era riuscita a strappare un contratto da oltre 1 miliardo di euro assicurando i diritti TV del campionato a due partner: Canal Plus e BeinSport. Il primo avrebbe trasmesso le migliori 3 partite, mentre l’emittente qatariota le restanti 7 della giornata.

A seguito di questa acquisizione, Canal Plus avrebbe dovuto generare un fatturato di 2,7 miliardi di euro dal 2016 al 2020 (nuovi abbonati, abbonamenti più costosi, fidelizzazione dei vecchi abbonati). BeIN Sports invece, da parte sua, contava su 800 milioni di euro. Con la scadenza del contratto per il periodo 2016-2020 c’è stato un tentativo di ingresso dell’emittente spagnola Mediapro. Quest’ultima però è rimasta in gioco soltanto per la stagione 2020-21 in quanto i ricavi stimati sono stati inferiori del 41% (620 milioni a fronte di una stima di 1,15 miliardi attesi). 

Alla luce di questo flop, il nuovo ciclo, ovvero quello dal 2021 al 2024, ha visto l’ingresso come main partener di Amazon (insieme all’onnipresente BeinSports). L’accordo, di 250 milioni di euro all’anno, garantiva certezza alla Ligue 1, costretta a recedere dal redditizio accordo con Mediapro. Tuttavia, l’accordo a ribasso con Amazon ha ulteriormente irritato Canal Plus, che stava pagando molto di più per sole due partite concesse in sublicenza da BeIN Sports.

Canal Plus ha successivamente tentato di recedere dall’accordo di sublicenza, ma non ci è riuscito dopo che BeIN ha vinto  in tribunale con il supporto della Lega in favore di BeIN. A quel punto Canal Plus ha quindi informato che la società non avrebbe cercato di ottenere i diritti per trasmettere il campionato nel ciclo 2024-29.

Il flop DAZN e l’autogestione

E così arriviamo al punto di non ritorno ovvero il 2024. Lo scorso anno infatti DAZN aveva deciso di assicurarsi la trasmissione delle partite francesi a fronte di due condizioni: la prima che il pacchetto non andasse oltre i 400 milioni annui (la Ligue 1 si aspettava almeno il doppio) e la seconda è che venisse inserita una clausola relativa agli abbonati. In altre parole se DAZN avesse raggiunto l’obiettivo di 1,5 milioni di abbonati avrebbe rispetto l’accordo, mentre in caso contrario lo avrebbe abbandonato a fronte del pagamento di una penale di 85 milioni.

Ciclo e valore dei diritti live nazionali della Ligue 1

Note:
¹ L’accordo con Mediapro è stato rescisso a dicembre 2020.
² Mediapro ha accettato di pagare 100 milioni di euro per liberarsi dai suoi impegni finanziari nei confronti della LFP.

Alla fine ciò che è accaduto è stato proprio il recesso da parte di DAZN a fronte di un evidente insuccesso (nemmeno la metà degli abbonati attesi). Decisione che ha mandato in tilt la Ligue 1, la quale non ha potuto nemmeno contare su parte degli introiti che sarebbero derivati dalla vendita dei diritti TV all’estero, visto che in paesi come Italia nessuno ha deciso di investire sull’acquisizione del campionato. Pertanto la decisione drastica ma necessaria è stata (quasi) senza precedenti: un canale della Lega autogestito. Un esperimento in parte riuscito solo in America con la MLS.

L’obiettivo della Ligue 1 è raggiungere almeno 1,1 milioni di abbonati entro la fine della prossima stagione, facendo leva su un prezzo di lancio contenuto, che dovrebbe garantire circa 151 milioni di euro di ricavi. A partire dalla stagione 2026–2027, quando la LFP trasmetterà tutte e 9 le partite (concluso l’accordo con beIN Sports), le stime prevedono un fatturato di circa 320 milioni di euro, con 1,5 milioni di utenti paganti. Entro il 2028–2029, la lega punta ad arrivare a 2,1 milioni di abbonati, con introiti previsti attorno ai 470 milioni di euro.

Le ripercussioni sui club di Ligue 1

Tutto questo caos attorno ai diritti TV della Ligue 1 ha inevitabilmente comportato una perdita di competitività. Non solo interna ma anche rispetto agli altri top 4 europei (Premier, Bundesliga, Liga e Serie A). Le conseguenze sui club quindi diventano evidenti: possibilità di stipendi inferiori (PSG escluso), fatturati in decrescita e rischi di fallimenti.

L’ultimo caso è infatti quello del Lione, che se non dovesse trovare 200 milioni di capitale entro 7 giorni (come decretato dal tribunale federale francese) sarebbe costretto a ripartire dalla Ligue 2 con conseguenti perdite enormi in termini di parco giocatori e d’immagine per un club storico. La Ligue 1 si appresta dunque a giocare la sua partita più difficile ossia quella della sopravvivenza, e stavolta il risultato non si deciderà (solo) sul campo.

Di Andrea Caropreso