Di Andrea Caropreso
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Nel corso degli ultimi trent’anni, il calcio inglese è cambiato radicalmente: dalla nascita della Premier League agli stadi nuovi, fino ai diritti TV miliardari con cui gli inglesi hanno staccato tutti. Tuttavia le trasformazioni non si sono limitate solo a questo. Il prezzo medio di un abbonamento in Premier League è infatti aumentato di circa l’800 % dal 1992 a oggi. Una crescita che per certi versi potrebbe essere frutto anche dell’inflazioni e del costo della vita che si alza, ma tutto ciò ai tifosi non interessa.
I costi attuali in Premier League
Se nel 1992 un abbonamento stagionale medio costava tra £100 e £150, oggi può superare le £1.000. Arsenal, Chelsea e Spurs sono tra i più cari d’Europa, mentre solo pochi club — come Brentford o West Ham — cercano ancora di mantenere un legame economico con la propria tifoseria locale.
Per i gruppi di tifosi organizzati, da sempre legati alla tradizione a ancora legati ad un calcio di natura popolare come quello vissuto dai loro genitori e nonni, questo andamento non è più sostenibile. Lo definiscono “una forma di esclusione sociale”, ossia un modo per selezionare il pubblico in base al reddito e non all’appartenenza o alla passione.
Negli ultimi mesi sono nate iniziative come la campagna “Stop Exploiting Loyalty”, promossa da diverse associazioni di tifosi, tra cui la Football Supporters’ Association. Il messaggio è chiaro: i club stanno monetizzando la fedeltà dei propri sostenitori, trattandoli come clienti premium anziché come membri di una comunità.
Le proteste hanno visto boicottaggi delle vendite, sit-in fuori dagli stadi, campagne social coordinate. In alcuni casi, i tifosi hanno anche rifiutato di rinnovare l’abbonamento in blocco, come successo con una parte dei supporter del Manchester United e del Newcastle.
Non tutta la Premier League, però, segue la stessa traiettoria. Il Brentford FC è diventato un simbolo emblematico di resistenza contro il caro-biglietti. Il club ha congelato i prezzi per le fasce giovanili e promesso un tetto massimo di £10 a partita per i tifosi under 18 in determinati settori.
L’incidenza dell’inflazione globale
Un tema su cui si potrebbe discutere è quello relativo all’incidenza dell’inflazione sull’aumento dei costi degli abbonamenti e dei biglietti. Molti club ritengono che gli aumenti siano diretta conseguenza di un costo della vista generale più elevato. Pensando alla manutenzione delle infrastrutture, nonché ai salari dei dipendenti (calciatori esclusi) la voce costi per i club ha conosciuto un incremento considerevole. Ma quindi le società di calcio inglesi si trovano costrette a far ripercuotere i rincari sui tifosi? Non proprio.
Le società di calcio, specie quelle di Premier League, possono permettersi di sostenere i costi anche senza gravare sulle tasche dei propri abbonati. In termini di ricavi infatti la voce botteghino incide tra il 15 e il 18%, ossia molto meno rispetto, ad esempio, a quella relativa ai broadcaster (40%), con piccole eccezioni per club come il Tottenham. Gli Spurs infatti, avendo investito tanto nella realizzazione di un nuovo stadio, contano di avere un ritorno dalla “Stadium Experience” ovvero non solo il semplice show calcistico ma un’esperienza a 360 gradi.
Un tempo per un tifoso l’abbonamento allo stadio sarebbe valso circa una settimana di stipendio. Erano gli anni 90, la Premier League era pronta a nascere e il calcio inglese ancora non aveva raggiunto i livelli stellari odierni. Oggi quello stesso tifoso può costare anche più di metà stipendio, con conseguenti selezioni naturali di tifosi più o meno abbienti.
