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Liverpool, um dos clubes de futebol mais históricos e reconhecidos mundialmente, passou nos últimos anos por um percurso de crescimento económico importante, apoiado por uma marca muito forte, uma base global de adeptos e uma direção orientada para uma gestão moderna e empresarial.
Como muitos clubes desportivos de alto nível, o clube enfrenta hoje um desafio fundamental: encontrar um equilíbrio sustentável entre competitividade desportiva, investimentos estratégicos e solidez económica. Ao analisar o balanço do ano fiscal encerrado a 31 de Maio de 2024, surgem dinâmicas financeiras interessantes que merecem atenção.
O poder económico do Liverpool
No decurso do último exercício, o Liverpool registou receitas totais de cerca de £614 milhões, marcando um aumento face aos £594 milhões do ano anterior. Apesar deste aumento, o clube terminou com uma perda antes de impostos de £57 milhões, um deteriorar acentuado comparado com o défice de £9 milhões do exercício fiscal anterior.
Contudo, este resultado negativo não é simplesmente um sinal de ineficiência, mas sim o reflexo de escolhas estratégicas de longo prazo, custos crescentes e, em parte, da não participação na UEFA Champions League, que representa uma das principais fontes de rendimento para os clubes europeus de topo.
O balanço financeiro mostra como o Liverpool obtém as suas receitas de três fontes principais: receitas de media, ou seja os proveitos decorrentes dos direitos televisivos e da participação em competições da UEFA; receitas de dia de jogo, ou seja os rendimentos do estádio; e finalmente receitas comerciais, que incluem patrocínios, merchandising, retalho e parcerias globais.
Analisando em detalhe a composição das receitas para 2023‑24, emerge um crescimento particularmente significativo no front comercial, onde o clube atingiu £308 milhões, ultrapassando pela primeira vez a barreira dos £300 milhões neste segmento. Este resultado é fruto de uma expansão direcionada da rede de patrocinadores internacionais, entre os quais Google Pixel, Peloton e UPS, mas também de uma estratégia agressiva no retalho, com novas aberturas na Ásia e forte enfoque no digital.
As receitas
Por outro lado, as receitas de media caíram para cerca de £204 milhões, assinalando uma queda importante comparado com os quase £242 milhões do exercício anterior. Esta queda está diretamente ligada à não qualificação para a Champions League, tendo o Liverpool participado em vez disso na menos lucrativa Liga Europa.
Tal flutuação demonstra o quão profundamente o desempenho desportivo e a qualificação para taças europeias influenciam a estrutura financeira do clube. Em contrapartida, a receita de dia de jogo subiu para cerca de £102 milhões, graças sobretudo à expansão do estádio Anfield com o novo Anfield Road Stand, que levou a uma maior capacidade e assim a maiores receitas de bilheteira, hospitalidade e experiência do adepto.
Do lado dos custos, a situação é mais delicada. As despesas administrativas e operacionais atingiram £600 milhões, em aumento face aos £561 milhões de 2022‑23. Uma fatia substancial destes custos é composta pelos salários dos jogadores e do staff técnico, que nos últimos anos registaram uma tendência crescente, impulsionada tanto pelas renovações contratuais de jogadores chave como pelas aquisições no mercado.
A campanha de transferências de verão de 2023, por exemplo, viu a chegada de jogadores como Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch e Wataru Endō, para um desembolso total de mais de £160 milhões. São investimentos desportivos significativos, que têm impacto directo nas contas anuais do clube.
Os números e o balanço
As mais‑valias resultantes da venda de jogadores, que muitas vezes actuam como uma válvula de escape para orçamentos pressionados, foram em 2023‑24 bastante modestas, cerca de £22 milhões, em queda em comparação com os quase £34 milhões do ano anterior. Este aspeto indica que o Liverpool, embora esteja ativo no mercado de entradas, não monetizou saídas relevantes no mesmo período. Ao mesmo tempo, os itens patrimoniais mostram um endividamento líquido em crescimento, com estimativas que apontam para cerca de £116 milhões de dívida bancária líquida em 31 de Maio de 2024, valor que inclui também os financiamentos para as novas infraestruturas e investimentos estratégicos.
Do ponto de vista da governação e da propriedade, o clube é gerido pelo Fenway Sports Group (FSG), grupo norte‑americano que também controla outros bens desportivos como os Boston Red Sox. A visão da FSG é de longo prazo e aposta em construir um modelo sustentável baseado no crescimento comercial, valorização da marca e controlo de custos. No entanto, o contexto competitivo da Premier League e as novas regras do Profit & Sustainability (PSR) impõem limites claros: as perdas acumuladas num período de três anos devem permanecer dentro de certas margens, sob pena de sanções por parte da liga. Neste cenário, uma perda como a do último exercício pode tornar‑se problemática se não for gerida corretamente nos próximos anos.
Liverpool, apesar dos desafios atuais, encontra‐se, no entanto, numa posição estratégica sólida para voltar a gerar lucros. O novo stand de Anfield oferece um potencial de crescimento das receitas de dia de jogo ainda não plenamente explorado. O sector comercial, já hoje o mais rico entre as fontes de rendimento do clube, continua a expandir também graças à força da marca global Liverpool e ao crescimento do público internacional. Os canais digitais do clube registaram números impressionantes, com mais de um milhar e meio de milhões de interações nas redes sociais só em 2023, um testemunho do apelo global da marca.
A chave para regressar ao equilíbrio económico será a qualificação para a Champions League novamente e uma gestão mais prudente dos custos operacionais, particularmente da folha salarial. A sustentabilidade no futebol moderno não é apenas uma questão de receitas, mas de controlo e previsão, num contexto em que as margens se tornam mais estreitas e os riscos regulatórios aumentam. O Liverpool demonstrou nos últimos anos que tem a estrutura e a visão para enfrentar estes desafios, mas terá de ser hábil em transformar os investimentos de hoje em retornos económicos mensuráveis já nos próximos exercícios fiscais.
Liverpool permanece um colosso futebolístico com enormes potencialidades económicas, mas encontra‑se hoje num momento de transição delicado, no qual as escolhas financeiras e desportivas devem estar perfeitamente alinhadas. Com a estratégia certa, e com o regresso às competições de topo, o clube tem todos os trunfos para conjugar sucesso desportivo e sustentabilidade financeira, permanecendo no topo não só do futebol inglês, mas de todo o panorama futebolístico mundial.
