Por Marta Elena Casanova
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No futebol europeu existem histórias que merecem ser contadas não apenas pelos troféus, mas pela jornada que os antecede. Uma delas é a do Union Saint-Gilloise, clube de Bruxelas que em 2025 quebrou um jejum de quase noventa anos ao conquistar o campeonato belga e que hoje, pela primeira vez em sua história, mede forças com a elite da Liga dos Campeões.
Um retorno que não é apenas esportivo, mas também cultural e identitário: o Union Saint-Gilloise representa a prova de que mesmo fora dos holofotes dos grandes orçamentos é possível conquistar um espaço no futebol moderno.
Union Saint-Gilloise: das glórias do passado ao esquecimento
Fundado em 1897, o Union Saint-Gilloise foi durante décadas uma das equipes símbolo da Bélgica. Nos primeiros 35 anos do século XX dominou o campeonato nacional, conquistando onze títulos entre 1904 e 1935. Foi nessa época que nasceu o mito do “Union 60”: uma sequência de sessenta jogos oficiais sem derrotas, recorde ainda lembrado como marca de uma era de ouro.
O último título nacional chegou em 1935. A partir daí, começou uma longa descida: rebaixamentos, dificuldades financeiras, até que em 1980 o clube acabou na quarta divisão. O Union Saint-Gilloise parecia destinado a permanecer como lembrança, mais peça de museu do que realidade viva do futebol belga.
O renascimento e o retorno à Pro League
A história mudou em 2018, quando o empresário britânico Tony Bloom, já proprietário do Brighton, e o sócio Alex Muzio investiram no clube. Não chegaram promessas irreais, mas sim um plano de longo prazo baseado em sustentabilidade, scouting e valorização de jovens talentos.
O trabalho deu frutos e, em 2021, após 48 anos de ausência, o Union Saint-Gilloise voltou à Primeira Divisão belga. Como recém-promovido, surpreendeu logo de cara: terminou a temporada em segundo lugar, sinal claro de um projeto sólido e de uma identidade recuperada.
O décimo segundo título, noventa anos depois
O dia 26 de maio de 2025 ficará para sempre na memória dos torcedores. No estádio Joseph Marien, no coração do bairro de Forest, o Union venceu o Gent por 3 a 1 e se sagrou Campeão da Bélgica.
Foi o 12º título nacional, o primeiro desde 1935. O herói da noite foi o atacante nigeriano Promise David, que saiu do banco e marcou dois gols em sete minutos, transformando a tensão em festa. Mais do que um troféu, aquela vitória fechou um círculo: noventa anos de espera, quedas, esquecimento e renascimento.
Uma realidade diferente, com alma europeia
O Union Saint-Gilloise não é um gigante econômico e não tem a pretensão de se tornar um. Sua força está em outro lugar: trabalhar com orçamentos reduzidos, valorizar jogadores pouco conhecidos e vendê-los no momento certo sem perder competitividade. Também é o primeiro clube belga certificado B Corp, prova de um compromisso com sustentabilidade e responsabilidade social.
O Joseph Marien, estádio histórico, comporta pouco mais de 9 mil pessoas: uma joia art déco, íntima e distante da lógica dos modernos arenas milionárias. Não por acaso, nas competições europeias o Union frequentemente teve de jogar em outros estádios por não atender aos requisitos da UEFA.
No comando técnico está Sébastien Pocognoli, ex-defensor belga de 1987, jovem e ambicioso, que deu identidade a uma equipe equilibrada: solidez defensiva, transições rápidas, pragmatismo aliado à coragem.
A estreia na Liga dos Campeões
O título de 2025 abriu as portas da fase de grupos da Liga dos Campeões pela primeira vez na história do Union. E a estreia foi de conto de fadas: em setembro, os amarelos e azuis venceram o PSV Eindhoven por 3 a 1 fora de casa, escrevendo mais uma página memorável.
Para um clube que até poucos anos atrás jogava a terceira divisão belga, enfrentar os gigantes da Europa já é uma vitória. Mas o Union não quer ser apenas figurante: o sonho é competir, surpreender e manter a própria identidade mesmo contra adversários muito mais ricos e tradicionais.
A grandeza do Union Saint-Gilloise está em ter voltado a vencer depois de noventa anos, em devolver dignidade a um clube histórico e em demonstrar que, mesmo em um futebol dominado por colossos financeiros, há espaço para quem trabalha com ideias e coerência.
O futuro dirá se o Union conseguirá se consolidar na Bélgica e na Europa. Mas já hoje, sua fábula moderna é uma das mais bonitas do futebol europeu.
Por Marta Elena Casanova
