2004: L’anno degli underdogs

20 anni fa, nel 2004, il calcio ha vissuto un anno insolito. Nei vari campionati in tutto il mondo, i campioni sono stati completamente inaspettati, rovesciando le squadre e le selezioni favorite.

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Porto vincitore della Champions League 2003/2004

Il Porto è una squadra tradizionale nel panorama europeo, essendo il secondo maggior campione portoghese. Tuttavia, nella Champions League del 2004, ciò che ha attirato maggiormente l’attenzione nel più grande torneo per club al mondo è stata la finale contro il Monaco, che ha raggiunto la finale per la prima e unica volta nella sua storia.

Entrambe le squadre hanno eliminato giganti lungo il percorso, con una lunga tradizione nella competizione come il Manchester United, il Real Madrid, tra gli altri.

Il titolo della Champions League con il Porto ha finalmente mostrato al mondo chi fosse José Mourinho. Da quel momento in poi, il portoghese ha iniziato a vincere vari titoli e a imporsi come uno dei migliori allenatori della sua generazione, lasciando il segno nella storia.

Nella finale, la squadra di José Mourinho ha dato spettacolo e ha sconfitto il Monaco per 3-0, con una prestazione eccezionale di Carlos Alberto e Deco. Il centrocampista naturalizzato portoghese, infatti, è stato eletto miglior giocatore della competizione.

Foto: UEFA.com

Valencia campione de La Liga e della Coppa UEFA

Il Valencia è stato due volte finalista della Champions League, contro il Real Madrid nella stagione 1999/2000 e contro il Bayern Monaco nell’edizione 2000/2001. Nel 2004 è stato il turno del Valencia di festeggiare, poiché la squadra ha vinto il campionato nazionale e la Coppa UEFA.

Il Valencia era un’outsider nella lotta per il Campionato spagnolo, competendo con i Galacticos del Real Madrid e con il Barcelona di Ronaldinho Gaúcho, il miglior giocatore del mondo di quell’anno.

In soli 10 giorni, il Valencia ha fatto la storia. Prima sconfiggendo nientemeno che Real Madrid e Barcellona con una campagna impeccabile per festeggiare il titolo di Campione spagnolo e poi vincendo la Coppa UEFA battendo l’Olympique de Marseille 2-0 allo Stadio Ullevi di Göteborg.

Foto: Divulgazione/Valencia CF

Once Caldas campione della Coppa Libertadores

Una volta Caldas ha lasciato il segno nella storia nel 2004, vincendo il più grande torneo delle Americhe. La buona difesa, quasi invalicabile, era la principale caratteristica di quella sorprendente squadra colombiana.

Nelle fasi a eliminazione diretta ha eliminato giganti continentali fino a conquistare il titolo. Negli ottavi di finale ha eliminato il Barcelona di Guayaquil, che fino ad allora aveva già disputato 2 finali, mentre nei quarti di finale ha eliminato il Santos, vicecampione dell’anno precedente.

In semifinale è stata la volta di abbattere il San Paolo, che già aveva 2 titoli della Coppa Libertadores e ne avrebbe vinto il terzo nel 2005. Nella grande finale ha sconfitto il Boca Juniors ai rigori, una squadra che stava vivendo un’egemonia sul continente.

Nel mondiale per club, l’Once Caldas ha pareggiato per 120 minuti senza gol con il Porto e solo ai rigori, con un punteggio di 8-7, i portoghesi sono diventati campioni del mondo.

Foto: Riproduzione

Santo André campione della Coppa del Brasile

Santo André, una piccola squadra dello stato di San Paolo, ha sconfitto il potente Flamengo nella finale della Coppa del Brasile nel 2004.

Nell’anno precedente, ha vinto la Coppa São Paulo de Futebol Júnior imbattuto, ha ottenuto la promozione in Serie B e ha vinto la Coppa Paulista, che ha garantito un posto nella Coppa del Brasile l’anno successivo.

Nella Coppa del Brasile ha superato giganti come Atlético-MG e Palmeiras per affrontare il Flamengo nella grande finale. Nel primo incontro, giocando in casa, Santo André è stato dietro, ha pareggiato per 2-2, ma ha subito il pareggio nei minuti finali.

Nel ritorno, il palcoscenico era il Maracanà e Santo André, guidato da Péricles Chamusca, ha silenziato più di 70 mila tifosi del Flamengo. La modesta squadra ha sconfitto il gigante per 2-0, con gol di Sandro Gaúcho ed Élvis.

Foto: Cezar Loureiro / Agência O Globo

Grecia campione d’Europa

Per la prima volta, il Portogallo ha ospitato il Campionato Europeo e i tifosi erano molto entusiasti, poiché avevano una squadra stellare e avevano Felipão, il tecnico che ha vinto il Mondiale nel 2002 con il Brasile.

Le finaliste del Campionato Europeo 2004 erano nello stesso gruppo. Il Portogallo è stato sconfitto dalla Grecia nella prima partita della competizione, ma è avanzato al primo posto, mentre i greci hanno terminato al secondo posto.

Nei quarti di finale, la Grecia ha eliminato la Francia, attuale campione europeo in quel momento, vincendo la partita per 1-0 con un gol di Charisteas.

In semifinale ha affrontato la Repubblica Ceca, che aveva un record del 100% con 4 partite e 4 vittorie. Il torneo aveva una regola chiamata “gol d’argento”, che avrebbe dato la vittoria alla squadra in vantaggio all’intervallo del tempo supplementare. Con ciò, Dellas ha segnato il gol della Grecia con due secondi rimasti, garantendo la storica qualificazione della nazionale per la finale dell’Europeo.

Nella grande finale, Grecia e Portogallo si sono di nuovo incontrati. I portoghesi avevano una squadra stellare, con Figo, Cristiano Ronaldo, Deco, e erano i chiari favoriti.

Nel gioco la Grecia si è difesa in ogni modo e ha vinto con il gol solitario della partita al 12° minuto del secondo tempo, segnato da Charisteas, ancora una volta con la testa.

Foto: GettyImages

São Caetano campione Paulista

Attualmente, il São Caetano sta attraversando un periodo cupo della sua storia, essendo stato retrocesso in Serie A4, l’ultima divisione del Campionato Paulista. Tuttavia, all’inizio del XXI secolo, la squadra dell’ABC Paulista ha vissuto grandi momenti e ha lasciato il segno nei tornei più importanti del Brasile e dell’America.

Nel 2000 e nel 2001 è stata finalista del Brasileirão e nel 2002 è stata finalista della Libertadores, perdendo ai rigori contro l’Olímpia.

Nel 2004, è arrivata la redenzione per il São Caetano. Guidato da Muricy Ramalho, ha vinto il Campionato Paulista contro il Paulista di Jundiaí. Nella fase a eliminazione diretta, entrambe le squadre hanno eliminato Palmeiras, São Paulo e Santos.

Nella finale, il São Caetano ha sconfitto il Paulista di Jundiaí con facilità. Nel primo confronto, giocando fuori casa, ha vinto per 3-1 e, nel ritorno, ha vinto per 2-0.

Middlesbrough campione della Coppa di Lega Inglese

Dopo 128 anni dalla sua fondazione, il Middlesbrough ha vinto il suo primo titolo importante nel 2004. La squadra includeva Juninho Paulista, uno dei più grandi giocatori della storia del club, che nella stagione 1996/1997 è stato scelto come miglior giocatore della Premier League, nonostante fosse retrocesso con il club in seconda divisione quella stagione, competendo con Zola del Chelsea per la preferenza dei giornalisti dell’epoca.

Nella campagna per la Coppa di Lega Inglese, il Boro ha superato squadre molto tradizionali dell’Inghilterra, eliminando Everton e Tottenham ai rigori.

In semifinale ha affrontato l’Arsenal, che sarebbe diventato campione invicto della Premier League quell’anno. L’Arsenal ha giocato entrambe le partite con una squadra alternativa, poiché concentrava le sue forze sulla Premier League, così il Middlesbrough ha vinto entrambi i confronti e si è qualificato per la finale.

Nella grande finale ha giocato contro il Bolton e già dopo 7 minuti conduceva il confronto per 2-0. Il Bolton ha accorciato le distanze al 21º minuto e così è terminata la partita e con il fischio finale, i tifosi del Boro hanno finalmente potuto festeggiare il loro primo grande titolo in 128 anni di storia.

Foto: Pool/Getty

 

Scritto da Henry Miller.