Di Andrea Caropreso
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La Nazionale italiana sta probabilmente vivendo il periodo più buio della propria storia. L’assenza di una programmazione a medio-lungo termine, i mancati investimenti nei vivai e la poca valorizzazione del talento a disposizione, hanno messo in ginocchio il sistema calcio italiano, che ora vive l’incubo di una mancata qualificazione al Mondiale del 2026.
Per il momento a pagare è stato, come anche in passato, l’allenatore: Luciano Spalletti. Sebbene le colpe non siano soltanto le sue bisogna tuttavia sottolineare che la spedizione dell’ex Napoli è stata fallimentare, con ripercussioni anche sul lato economico per la Federazione.
I costi di Spalletti
L’ormai ex CT è costato alla Federazione circa 6 milioni lordi all’anno. Una cifra che nel 2023 sembrava doverosa nei confronti dell’allenatore che aveva riportato lo Scudetto a Napoli dopo 33 anni. Invece la storia ci ha detto che l’allenatore toscano non è riuscito a far scattare lo stesso feeling in azzurro. L’Italia si è infatti resa protagonista, esattamente un anno fa, di un Europeo fallimentare le cui ripercussioni ci sono state anche sul piano degli introiti.
I costi del solo Club Italia, la struttura organizzativa che ha portato in Germania gli azzurri, sono andati a bilancio per 36 milioni, cui vanno aggiunti gli oltre 15 milioni di compensi per il numeroso staff tecnico e sanitario che ha accompagnato i calciatori. Soldi a cui vanno aggiunti i 10 milioni di costi vivi per la trasferta e il soggiorno dorato di Casa Azzurri.
In linea generale invece la macchina della Federazione Italiana è costata (e costa ogni anno) circa 150 milioni di euro. Tra stipendi e costi accessori, l’Italia del calcio si mantiene in piedi grazie alle sponsorizzazioni e ai diritti televisivi. Due elementi che però potrebbero venire a mancare nel caso in cui si dovesse fallire ancora.
I rischi di una mancata qualificazione
Quando una Nazionale come l’Italia manca l’appuntamento con i Mondiali, le ripercussioni non si fermano al campo. L’impatto è ampio e multidimensionale: coinvolge la Federazione, l’intero comparto calcistico nazionale, gli sponsor e i media.
Il costo di una mancata qualificazione non si limita alle cifre immediate, come i premi FIFA persi, ma si estende a conseguenze indirette che colpiscono l’indotto calcistico e l’immagine internazionale del calcio italiano. L’eventualità di una terza esclusione consecutiva avrebbe un effetto ancora più marcato, anche dal punto di vista sociale e simbolico.
Sebbene stimare con precisione il danno economico non sia semplice, le analisi legate alle due precedenti esclusioni parlano chiaro: oltre 100 milioni di euro andati in fumo per l’intero sistema. Un danno economico tangibile che riflette un crollo di opportunità commerciali, visibilità e prestigio.
Ogni squadra che accede alla fase finale del Mondiale riceve un premio di ingresso. Nel 2022, in Qatar, questo ammontava a circa 2,5 milioni di dollari solo per la partecipazione. Ma il vero valore arrivava con l’avanzamento nel torneo. Il passaggio della fase a gironi garantiva intorno agli 8 milioni di dollari in più. Salendo di turno in turno, i ricavi potevano crescere sensibilmente, portando potenzialmente decine di milioni nelle casse delle Federazioni. E in tutto ciò non consideriamo le perdite in termini di merchandising. Chi oggi ha il desiderio di acquistare la maglia dell’Italia? Quali sono i beniamini dei tifosi?
L’impatto sul sistema calcio italiano
Oltre al lato finanziario, c’è un impatto culturale e psicologico. In un Paese dove il calcio è parte integrante dell’identità nazionale, l’assenza ai Mondiali non rappresenta soltanto il fallimento di un risultato sportivo. Si tratta piuttosto del fallimento di una generazione (anzi ormai due), che da quando è nata non ha potuto vedere un’Italia protagonista nella massima competizione per Nazionali. Gli adolescenti di oggi, Europeo del 2021 a parte, hanno conosciuto solo fallimenti, mentre i millennials ricordano sì gli azzurri in Sudafrica e in Brasile, ma non di certo per due spedizioni trionfanti.
Il calcio italiano dunque un’altra mazzata del genere non può proprio permettersela. Tuttavia i presupposti per evitare il crack non sono dei migliori. La Federazione naviga a vista sul successore, l’attaccamento alla maglia non sembra essere più quello di un tempo (vedasi il caso Acerbi), e ogni problema si pretende che venga risolto da colui che siederà sulla panchina. Se il tempo è galantuomo speriamo che sia anche clemente e che un eventuale spareggio non risvegli i fantasmi chiamati Svezia e Macedonia del Nord.
Di Andrea Caropreso
