Curadoria: Federico Calabrese
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O desporto moderno transformou aquilo que sempre foi a perceção das infraestruturas desportivas, que já não são meramente instalações destinadas a acolher eventos desportivos, mas muito mais: um trampolim para potenciar um negócio com múltiplas facetas. Os estádios e recintos desportivos evoluíram para verdadeiros polos multifuncionais, com impacto significativo na economia local e nacional, gerando imensos lucros tanto para os clubes de futebol como para as cidades anfitriãs. O debate em torno da construção e requalificação dos estádios toca em temas muito sensíveis como o financiamento público, regeneração urbana, sustentabilidade ambiental e retorno económico a longo prazo. Mas estes grandes investimentos são sempre justificáveis?
O dilema do financiamento: infraestruturas desportivas públicas, privadas ou híbridas?
Um dos aspetos mais debatidos é o modelo de financiamento em que devem assentar as novas infraestruturas desportivas. Em muitos países, especialmente nos EUA, as cidades investem grandes quantias de dinheiros públicos na construção de novos recintos, frequentemente através de obrigações municipais ou incentivos fiscais. A ideia é que o estádio gere riqueza em termos de turismo, emprego e atração de eventos internacionais.
Porém, a literatura económica está dividida. Estudos académicos demonstraram que os benefícios económicos diretos são, por vezes, sobrevalorizados, enquanto os custos para os contribuintes podem ser muito elevados. Por isso, nos últimos anos procurou-se transferir o peso financeiro para o setor privado, através de modelos mistos como parcerias público‑privadas, venda de naming rights a grandes empresas (Allianz, Emirates ou Toyota) e, por fim, formas de autofinanciamento com base em rendimentos futuros previstos.
Infraestruturas desportivas como catalisadoras urbanas
Outra dimensão fundamental é a urbanística. De facto, a construção de um estádio moderno pode conduzir à requalificação de bairros degradados, com criação de novas infraestruturas, zonas verdes, áreas comerciais e residenciais. Contudo, atenção: este processo pode também desencadear fenómenos de gentrificação, com o aumento dos preços das habitações e o deslocamento das populações mais vulneráveis.
Um exemplo emblemático é o Tottenham Hotspur Stadium em Londres, edificado através de um eficaz investimento privado integrado num plano de desenvolvimento urbano.
Para além do futebol: o negócio do espetáculo nos recintos desportivos
O modelo de estádio moderno vai além da aparente dimensão meramente desportiva. Os recintos de última geração são projetados para serem usados durante todo o ano, não apenas durante os eventos desportivos, acolhendo concertos, feiras, eventos empresariais e atividades comerciais. Assim, o estádio torna-se uma fonte de receitas estável, já não limitada a algumas poucas partidas por época. O SoFi Stadium em Los Angeles, uma das jóias mundiais, é uma verdadeira cidade do entretenimento com mais de 5 mil milhões de dólares, capaz de acolher eventos como o Super Bowl ou os Jogos Olímpicos.
Críticas e perspetivas futuras para as infraestruturas desportivas
Apesar das promessas e dos diversos projetos, nem todos alcançam os resultados esperados. Muitos estádios permanecem subutilizados grande parte do ano, com eventos pouco frequentes que não justificam o investimento inicial. Muitas vezes os custos aumentam durante a obra — por vezes duplicando os valores previstos — e o retorno do investimento pode demorar décadas. Outro ponto negativo é que muitos projetos enfrentam oposição ambiental e social, especialmente quando associados à urbanização desenfreada, consumo de solo ou marginalização das comunidades locais, que veem aumentar o custo de vida sem benefícios reais em serviços ou emprego estável.
Para o futuro, o desafio será projetar infraestruturas desportivas sustentáveis em todos os aspetos: ambiental, económico, social e funcional. As instalações do futuro devem ter baixo impacto ecológico, estar integradas nos sistemas de transporte público, serem energeticamente autossuficientes e adaptáveis a múltiplas funções. A ideia base é transformar esses espaços em verdadeiros “centros comunitários”: espaços urbanos vividos mesmo nos dias sem partidas — bibliotecas, coworking, zonas verdes, mercados cobertos, ginásios e centros culturais podem coexistir com a dimensão desportiva e aumentar a inclusividade do recinto.
Um exemplo fundamental nesta direção é o Amsterdam Arena (agora Johan Cruijff Arena), um dos primeiros instalações a integrar sistemas de captação de energia solar, armazenamento em baterias e reciclagem de águas pluviais. Em Barcelona, o projeto de reestruturação do Camp Nou prevê uma estrutura completamente aberta ao bairro, com zonas verdes e acesso livre sete dias por semana. Estas soluções representam uma clara evolução face aos recintos “fechados” do passado, acessíveis apenas aos adeptos nos dias de evento.
Outra mudança significativa vem com a digitalização e a inteligência artificial. As instalações desportivas estão a tornar-se “smart”, com sistemas integrados de gestão para segurança, manutenção e análise de dados dos visitantes. Isto abre novos cenários para o marketing desportivo, personalização da experiência do espetador e otimização da gestão de fluxos de público.
A economia das instalações desportivas representa uma das fronteiras mais complexas e estimulantes do desporto‑negócio. É um terreno onde se entrelaçam interesses públicos e privados, identidade coletiva e lógicas de mercado, sustentabilidade e espetáculo. Construir (ou requalificar) um estádio hoje em dia já não é apenas um projeto arquitetónico: é uma escolha estratégica que pode redefinir o rosto de uma cidade, influenciar a sua economia e deixar uma marca profunda no tecido social. Mas, para que se consiga da forma correta, é necessário visão, responsabilidade e uma real participação das comunidades envolvidas.
