Serie A: vantaggi e svantaggi di una riduzione a 16 squadre

Di Andrea Caropreso

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“Una serie A a 16 squadre, come nel 1986, eviterebbe quei match con poche migliaia di spettatori in tv che indeboliscono la credibilità commerciale del nostro calcio. Molti sostengono che così incasseremmo di meno, ma non è vero, perché aumenterebbe il valore delle altre partite“. Così ha tuonato il presidente del Napoli, Aurelio De Laurentiis, in merito ad un tema, quello della riduzione delle squadre del campionato, da sempre discusso e discutibile. In termini economici quali sarebbero i vantaggi e gli svantaggi di un campionato con meno squadre? 

Cenni storici

La Serie A è tornata a 20 squadre dalla stagione 2004/2005, che, se vogliamo, rappresenta uno degli ultimi anni in cui il nostro campionato è stato altamente competitivo e forse primo al mondo. La prima stagione della Serie A allargata fu infatti anche l’unica in cui il divario fra chi si giocava un posto europeo e chi lottava per la salvezza fu davvero esiguo. Solo sei punti separavano il Bologna, retrocesso, che chiuse la stagione con 42 punti, dal Messina, settimo in classifica. 

Negli anni successivi, lo stato generale della Serie A è peggiorato drasticamente, e di conseguenza il valore degli accordi televisivi si è ridotto a cicli triennali (anche se di recente è stato esteso a quinquenni). Questo calo di qualità, conseguente anche degli effetti post Calciopoli, ha fatto sì che il sistema calcio generasse meno introiti, un aspetto che ha comportato una sofferenza nei ricavi e quindi nei conti delle società italiane. In questo senso il tema dei diritti televisivi è diventato centrale. Oggi infatti gran parte dei ricavi delle squadre derivano da sponsorizzazioni e dai diritti TV.

Quali vantaggi?

Nel momento in cui la bassa qualità del campionato ha fatto sì che il costo dei diritti fosse inferiore rispetto ad esempio a quello della Premier League, gli incassi delle squadre (che devono dividersi la torta) sono diminuiti. Ed è qui che si apre il dibattito fra top club e medio-piccole.

I presidenti di Serie A hanno sempre sostenuto che meno partite equivalgono a meno introiti dalle emittenti televisive, e quindi hanno sempre votato contro la riduzione del campionato a 18 squadre. Eppure, ciò che molti di coloro che hanno potere di voto all’interno del campionato non riescono a comprendere è che meno è spesso meglio. Gli ascolti per squadre come Sassuolo, Pisa, Lecce, Cremonese, Verona e via dicendo, come sostenuto da De Laurentiis, son infatti nettamente inferiori rispetto alle sette sorelle. 

Negli ultimi anni i ricavi del calcio europeo sono cresciuti molto (+16% nel 2022/23), e anche la Serie A ha fatto un balzo in avanti (+22%), arrivando a quasi 3 miliardi di euro di fatturato complessivo. Dal punto di vista economico quindi una riduzione del campionato a 18 o 16 squadre significherebbe non solo maggiore respiro nel calendario, ma soprattutto maggiori guadagni soprattutto per le grandi squadre. Ciò in quanto la Serie A non distribuisce le quote della torta dei diritti TV in parti uguali, ma piuttosto tiene conto di fattori come bacino d’utenza, ascolti, e risultati storici.

Pertanto le big, dovendo dividere l’incasso con meno squadre, otterrebbero più soldi, mentre le piccole sarebbero più svantaggiate. Tuttavia ciò che viene sostenuto dai promotori della riduzione è che generando maggiore appeal e quindi maggiori guadagni anche i club minori beneficerebbero di un incremento rispetto agli incassi dell’attuale format a 20 squadre.

Costi e perdite di una eventuale riduzione della Serie A

Come accennato c’è anche il risvolto della medaglia. Una riduzione del numero di squadre in Serie A potrebbe infatti comportare anche alcune perdite in termini di introiti.

Stima sugli incassi mancati in caso di Serie A a 16 squadre 

Due o quattro club in meno significherebbe meno partite da giocare e quindi anche meno biglietti da poter vendere nelle gare casalinghe. Se da un lato questo aspetto può spostare poco per quanto concerne i club di vertice, può invece rappresentare molto per società come le neopromosse. Quindi ridurre il campionato a 18 squadre, e quindi il numero di partite, potrebbe naturalmente comportare un calo del 19% degli introiti televisivi.

Tuttavia prendendo come esempio la NFL americana è interessante sottolineare ciò che i vertici della lega hanno tentato di fare nel corso degli anni. Essi hanno infatti cercato di rendere ogni partita della stagione regolare particolarmente interessante facendo disputare solo 17 gare. Pertanto ridurre il numero di partite del campionato significherebbe anche rendere ogni altra partita più importante interessante, il che potrebbe attirare più spettatori.

Prospettive

Cambiamenti in vista non sono preannunciati, nonostante la spinta dei grandi club. Tuttavia è bene rammentare che la riduzione del numero di partite del campionato (e quindi delle squadre) non sarebbe la panacea di tutti i mali del calcio italiano. La Serie A è infatti indietro rispetto ad altri campionati soprattutto per temi come gli impianti, gli investimenti nei vivai e le infrastrutture.

Club di vertice come il Napoli ad esempio non possono vantare un centro sportivo all’avanguardia e nemmeno uno stadio di proprietà. Così come due dei club più blasonati quali Inter e Milan da anni discutono in merito alla costruzione di una nuova casa che possa tenere il passo dei grandi club europei. In questo senso tornano in mente le parole del capo della UEFA Aleksander Ceferin, il quale, a margine della Supercoppa Europea, ha ribadito come gli stadi in Italia siano terribili. Un monito da tenere ben presente visto che il nostro paese dovrà ospitare gli europei nel 2032.

Di Andrea Caropreso